編 者 的 話 經 說 : 兒 女 是 耶 和 華 所 賜 的 產 業 許 多 家 有 青 少 年 的 父 母 會 發 現, 聖 管 理 這 些 產 業 真 是 不 容 易 的 功 課 青 少 年 是 人 生 中 一 個 重 要 的 轉 變 期, 許 多 在 教 會 中 長 大 的 孩 子 到 了

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1 JUN 2009 家 有 青 少 年 中 文 英 文 CHN ENG

2 編 者 的 話 經 說 : 兒 女 是 耶 和 華 所 賜 的 產 業 許 多 家 有 青 少 年 的 父 母 會 發 現, 聖 管 理 這 些 產 業 真 是 不 容 易 的 功 課 青 少 年 是 人 生 中 一 個 重 要 的 轉 變 期, 許 多 在 教 會 中 長 大 的 孩 子 到 了 這 個 年 紀, 開 始 面 對 同 儕 的 壓 力, 學 校 和 社 會 的 誘 惑, 不 但 讓 青 少 年 對 自 己 的 認 同 產 生 懷 疑, 對 父 母, 教 會, 甚 至 上 帝 也 出 現 叛 逆 和 挑 戰 的 跡 象 美 國 的 統 計 顯 示, 超 過 八 成 在 教 會 長 大 的 孩 子, 念 了 大 學 後 不 再 去 教 會, 亞 裔 更 有 九 成 以 上 的 流 失 率 如 何 在 文 化 差 異 和 外 界 誘 惑 中, 維 持 良 好 的 親 子 溝 通 管 道, 培 養 敬 虔 的 下 一 代, 身 為 基 督 徒 的 父 母 親 真 是 任 重 而 道 遠 本 期 生 命 樹 因 此 以 家 有 青 少 年 為 題, 讓 父 母 孩 子 還 有 牧 者 們 分 享 他 們 的 經 驗 和 體 會 感 謝 杜 恩 沛 牧 師 同 意 生 命 樹 轉 載 他 過 去 在 使 者 發 表 的 文 章, 讓 我 們 了 解 培 育 敬 虔 的 下 一 代, 是 非 常 獨 特 的 挑 戰 即 使 來 自 基 督 徒 家 庭, 父 母 若 不 殷 勤 教 導, 以 身 作 則, 他 們 的 孩 子 仍 有 可 能 變 成 外 邦 人, 失 去 神 的 恩 典 在 單 親 家 庭 成 長, 有 四 分 之 一 華 人 血 統 的 Pastor Choy 則 和 大 家 分 享, 家 是 信 仰 的 中 心, 父 母 親 若 能 養 成 隨 時 隨 刻 和 孩 子 讚 美 神, 榮 耀 神 的 習 慣, 家 中 自 然 形 成 以 神 為 中 心 的 生 活 方 式 他 從 實 際 的 生 活 例 子 讓 我 們 看 見, 無 論 是 博 物 館 的 藝 術 品, 還 是 每 天 的 天 氣, 都 可 以 成 為 我 們 和 孩 子 討 論 上 帝 的 話 題 兩 位 牧 者 都 提 醒, 父 母 是 孩 子 最 重 要 的 學 習 榜 樣 有 四 位 姐 妹 寫 出 了 他 們 在 生 活 中 和 孩 子 相 處, 共 同 靈 修 的 難 處 及 喜 樂 五 柳 和 她 的 兒 子 在 母 子 相 對 論 這 篇 文 章 裡, 分 別 從 母 親 和 兒 子 的 角 度 看 待 對 方 的 成 長 和 性 格, 幽 默 中 帶 給 讀 者 深 刻 的 體 會 在 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你! 這 篇 文 章 裡, 一 位 單 親 媽 媽 以 過 來 人 的 心 情, 苦 口 婆 心 地 勸 誡 女 兒, 沒 有 什 麼 比 認 識 神, 親 近 神 更 重 要 而 且 父 母 的 愛 有 時 候 與 能 力 不 成 正 比, 在 一 個 物 質 至 上 的 社 會 裡, 父 母 親 有 時 未 必 能 滿 足 孩 子 們 所 有 的 需 要 汪 清 和 曹 郁 芬 姐 妹 分 享 和 孩 子 靈 修, 或 者 孩 子 叛 逆 時 做 母 親 的 心 情, 父 母 沒 有 放 棄 孩 子 的 權 利 為 了 讓 青 少 年 有 機 會 說 話, 這 期 生 命 樹 的 英 文 見 證 比 例 較 高 有 三 位 來 自 蓋 城 華 人 宣 道 會 青 年 團 契 的 青 少 年, 跟 大 家 分 享 了 他 們 信 主 的 心 路 歷 程 這 些 故 事 並 沒 有 高 潮 迭 起 的 戲 劇 性, 但 幫 助 家 長 們 認 識 自 己 的 孩 子 從 這 些 青 少 年 的 見 證 中 可 以 發 現, 從 小 上 主 日 學 的 孩 子, 未 必 在 心 中 真 能 建 立 和 神 的 親 密 關 係, 他 們 需 要 自 己 經 歷 神, 知 道 自 己 需 要 神 他 們 在 這 個 社 會 環 境 所 面 臨 的 掙 扎 與 挑 戰, 也 需 要 父 母 的 理 解 與 幫 助 Pastor Moses 在 越 南 的 共 產 政 權 下 成 長, 他 述 說 了 父 母 親 如 何 在 一 個 無 比 艱 難 的 環 境 下, 繼 續 培 養 他 的 信 心 目 前 在 牧 養 青 少 年 的 他, 也 以 自 身 經 歷 勸 勉 父 母, 在 這 條 路 上 不 要 輕 易 放 棄 家 有 青 少 年 目 錄 編 者 的 話 1. 母 與 子 的 相 對 論 / 五 柳 5. 撫 養 下 一 代 的 獨 特 挑 戰 / 杜 恩 沛 10. 每 時 每 地 話 上 帝 / Pastor Edward Choy 13. 當 天 使 不 可 愛 時 / 曹 郁 芬 16. 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你 / 百 合 花 20. 孩 子 的 憤 怒 / 汪 清 22. 管 教 / 聖 經 中 的 應 許 24. The Lord Is My Shepherd / Stephen Huang 26. The Amazing Transformation / The Lord's Little Lamb 28. Spiritual Growth of Your Child / Pastor Moses Lam 31. I am Building a Friendship with God / Michelle Lau 34. My Journey into Olive Branch Music Ministry / Linda Chan 37. 我 找 到 了 / 王 隆 森 蓋 城 宣 道 會 的 成 員 都 知 道, 師 母 Linda Chan 有 音 樂 上 的 恩 賜 她 在 文 章 中 告 訴 大 家, 神 如 何 指 引 她 用 音 樂 傳 福 音, 把 喜 樂, 盼 望 的 音 符 帶 給 有 需 要 的 人 王 怡 仁 姐 妹 的 父 親 王 隆 森 今 年 五 月 來 馬 里 蘭 探 訪 子 孫, 在 聖 靈 的 帶 領 下 受 洗, 多 年 的 尋 覓 有 了 答 案, 不 但 自 己 歡 喜 平 安, 更 帶 給 家 人 主 裡 的 歡 樂

3 THE TREE OF LIFE 母 與 子 的 相 對 論 五 柳 的 兒 子 CJ 自 出 生 的 那 一 刻 起 就 不 是 個 省 油 的 燈 一 進 入 這 世 界 就 我 受 到 細 菌 感 染, 即 刻 搬 入 新 生 兒 加 護 病 房, 與 病 魔 做 九 死 一 生 的 搏 鬥 靠 著 神 的 恩 典 他 才 得 以 存 活 嬰 兒 期 間 就 看 得 出 來 他 生 性 急 燥 固 執, 性 情 與 比 他 大 兩 歲 的 乖 巧 姐 姐 完 全 不 同, 我 們 養 育 老 大 的 經 驗 在 他 身 上 幾 乎 全 不 適 用 警 察 來 了 每 次 親 友 相 聚, 小 朋 友 們 一 起 玩 耍, 我 最 害 怕 別 人 的 孩 子 哭 泣 或 告 狀, 因 為 十 之 八 九 是 CJ 惹 的 禍, 諸 如 咬 過 人 的 耳 朵, 掐 過 人 的 臉, 打 人 等 因 為 他 性 急 又 動 作 快, 拳 頭 往 往 第 一 個 出 手 有 個 闖 禍 精 的 兒 子, 不 論 是 軟 硬 兼 施 的 處 罰, 都 不 管 用, 心 中 暗 暗 叫 苦 有 天 晚 上 CJ 已 經 上 了 床, 屋 外 的 馬 路 上, 警 車 響 著 警 笛 飛 馳 而 過, 他 驚 坐 起 來 說 : 警 察 來 抓 我 了 我 安 慰 他 說 : 警 察 是 去 抓 壞 人 的, 跟 你 沒 關 係 他 卻 堅 持 說 : 警 察 來 了 我 問 他 說 : 為 什 麼? 他 竟 自 己 把 當 天 所 犯 的 過 錯 全 都 招 認 出 來 其 實 我 覺 得 那 天 過 得 很 平 靜, 他 竟 給 自 己 找 出 這 麼 多 的 錯, 令 我 非 常 吃 驚 神 在 我 們 每 人 心 中 放 的 尺 度 是 多 麼 精 準, 若 不 善 加 利 用 豈 不 是 暴 殄 天 物? 受 了 這 個 教 訓, 我 決 定 每 天 晚 上 趁 孩 子 上 床 前 來 總 段 清 算, 把 那 天 的 是 是 非 非 都 交 待 清 楚, 這 也 給 我 們 一 個 機 會 溝 通 ( 不 是 單 向 的 責 備 和 教 訓 ), 讓 我 客 觀 的 了 解 孩 子 的 性 格, 也 更 能 看 清 自 己 和 他 們 互 動 的 缺 失 J 與 り M 與 W 為 了 配 合 我 們 做 父 母 的 工 作 與 時 間 表, 孩 子 們 兩 歲 半 就 被 送 到 一 所 Montessori School, 在 學 校 裡, 兩 歲 至 五 歲 的 小 朋 友 在 同 一 班, 每 個 孩 子 在 同 一 時 間 有 個 人 或 小 組 的 工 作 按 照 個 人 的 能 力 程, 孩 子 們 不 著 痕 跡 地 在 遊 玩 中 學 習 各 種 學 科 及 生 活, 在 這 種 沒 有 壓 力 的 環 境 下 建 立 了 很 強 自 信 心 我 們 每 次 去 麥 當 勞, 小 杰 看 見 那 個 M 就 高 叫 W, 他 也 堅 持 J 的 鉤 鉤 要 過 反 來 寫 我 請 教 老 師 應 如 何 更 正 他, 老 師 笑 著 說 你 見 過 成 人 犯 這 樣 的 錯 嗎? 不 要 擔 心 有 一 次 小 杰 畫 了 幅 畫, 都 很 樹 幹 是 藍 色 的, 他 卻 理 直 氣 壯 的 說 : 誰 不 知 道 樹 幹 是 褐 色 的, 但 是 桌 上 沒 有 褐 色 的 筆 就 用 藍 色 的 吧 我 終 於 了 解 這 種 教 育 系 統 中, 他 們 尊 重 孩 子 的 不 成 熟, 很 耐 心 的 順 其 自 然 發 展, 正 可 以 給 孩 子 們 更 多 的 想 像 和 創 新 的 空 間, 神 在 我 們 靈 命 不 成 熟 時 也 不 餵 我 乾 糧, 不 是 嗎?

4 THE TREE OF LIFE 轉 變 他 五 歲 時 仍 在 Montesorri School 秋 季 開 學 不 久, 有 一 天 他 的 老 師 高 興 地 問 我 : 你 暑 假 給 CJ 受 了 什 麼 訓? 我 說 : 只 回 了 一 趟 台 灣, 有 什 麼 問 題 嗎? 她 說 : 一 個 暑 假 不 見, 他 判 若 兩 人, 成 熟 多 了 偶 爾, 我 須 要 離 開 幾 分 鐘 居 然 可 以 把 全 班 交 給 他 管 理, 我 這 兩 年 半 的 努 力 終 於 見 到 成 效 教 會 主 日 學 老 師 在 兒 童 崇 拜 也 發 現, 他 是 最 受 歡 迎 的 人 物 之 一 原 本 不 是 闖 禍 精 嗎? 若 不 是 神 的 恩 典, 怎 麼 會 有 這 樣 的 奇 蹟 呢? 降 級 的 黑 帶 他 有 性 急 好 動 事 事 求 快 讀 書 不 求 甚 解 做 事 不 按 步 就 班 做 功 課 敷 衍 了 事 的 缺 點 還 好 大 部 份 時 候, 都 能 順 利 過 關 但 我 總 覺 得, 他 需 要 受 更 多 的 管 束, 特 別 是 紀 律 訓 練 所 以 我 送 他 去 學 唐 手 道 ( 註 : 是 空 手 道 的 一 種, 很 接 近 跆 拳 道 ), 希 望 養 成 他 服 從 且 沉 穩 的 個 性 他 果 然 如 魚 得 水, 表 現 極 佳 十 二 歲 就 考 得 黑 帶, 他 把 黑 帶 初 段 證 書 高 掛 在 床 頭, 很 得 意 可 惜 好 景 不 長 那 天 上 課 師 父 出 缺, 代 課 的 是 年 輕 的 師 兄,CJ 在 對 打 時 受 輕 傷, 疼 痛 臥 倒 在 地, 師 兄 命 他 起 立, 他 非 但 沒 有 服 從, 還 當 眾 出 言 不 馴 與 師 兄 發 生 衝 突 學 武 的 人 犯 上 是 很 嚴 重, 師 父 得 知, 認 為 CJ 應 該 受 罰 打 電 話 來 問 家 長 意 見 我 只 問 CJ, 犯 錯 是 否 屬 實, 有 沒 有 冤 屈, 若 有, 我 一 定 據 理 力 爭, 否 則 應 該 任 罰 不 怨 CJ 由 黑 帶 降 回 紅, 受 到 三 個 月 嚴 厲 的 處 份 他 在 電 話 中 接 受 了 老 師 的 宣 判, 回 到 房 間, 把 那 張 引 以 為 榮 的 證 書 從 牆 上 取 下 來, 說 : 等 我 升 回 黑 帶 時 再 掛 回 去 然 後 蒙 頭 大 哭 一 頓 我 很 受 感 動, 拍 了 拍 他, 也 沒 說 什 麼 兩 星 期 後, 他 說 不 想 學 唐 手 道 了, 我 很 了 解 他 的 心 情, 告 訴 他 若 真 不 想 學, 我 絕 對 不 勉 強 但 若 此 時 放 棄, 就 永 遠 是 個 被 降 級 的 黑 帶, 若 能 忍 辱 受 罰, 三 個 月 之 後 拿 回 黑 帶, 而 且 更 上 一 層 樓, 才 是 雪 恥 良 策 但 我 也 要 他 自 己 向 神 禱 告, 尊 重 他 的 選 擇 後 來 他 繼 續 練 唐 手 道, 拿 了 黑 帶 二 段, 又 取 得 教 師 資 格, 去 外 地 念 大 學 才 停 止 成 長 蒙 恩 教 會 的 青 年 團 契 成 立 了, 這 群 高 中 的 孩 子 相 處 很 融 洽,CJ 和 其 中 一 個 女 孩 G 交 往, 她 的 家 長 是 教 會 的 老 朋 友, 大 家 都 樂 見 其 成 然 而, 他 們 才 十 六 七 歲, 不 太 早 嗎? 但 G 秀 外 慧 中, 努 力 好 學, 是 學 校 的 高 才 生, 又 是 主 內 的 女 兒, 有 什 麼 不 好 呢? 受 了 女 友 影 響,CJ 的 功 課 不 退 反 進 入 大 學 時, 他 們 倆 執 意 一 同 入 Rice,G 放 棄 了 哈 佛,CJ 放 棄 了 賓 州 大 學 康 乃 爾 及 Brown 母 子 幾 番 深 度 長 談, 我 終 於 投 降, 尊 重 他 的 選 擇 但 事 情 不 盡 如 人 意, 他 們 倆 一 年 後 就 分 手 了, 所 幸 一 直 保 持 良 好 的 友 誼 如 今, 他 們 多 都 各 自 婚 嫁, 有 美 滿 的 家 庭 當 初 我 不 明 白 神 的 帶 領, 而 兜 了 這 麼 一 圈,CJ 成 熟 了 很 多, 尤 其 是 靈 命 的 成 長, 令 人 刮 目 相 看 神 讓 萬 事 互 相 效 力 使 CJ 得 到 的 益 處, 不 是 遠 超 過 我 所 求 所 想 的 嗎? 轉 行 CJ 快 大 學 畢 業 時, 我 們 鼓 勵 他 進 研 究, 他 也 考 了 GRE 那 幾 年 經 濟 太 好, 他 不 費 吹 灰 之 力 就 得 到 高 薪 工 作, 回 到 馬 州, 對 升 學 求 進 的 想 法, 漸 行 漸 遠 做 家 長 的 自 然 有 些 失 望, 卻 無 法 強 求, 心 想 只 有 耐 心 盼 他 轉 變 心 意 沒 想 到, 有 一 天 他 很 慎 重 地 告 訴 我 : 工 作 只 需 用 我 一 半 的 腦 細 胞, 沒 意 思 我 問 : 那 麼, 剩 下 來 的 那 一 半 要 用 來 做 什 麼 呢? 他 說 : 要 去 演 戲 我 知 道 那 是 他 的 興 趣, 以 前 他 就 提 過, 現 在 他 認 真 起 來, 我 擔 心 他 是 否 有 足 夠 的 潛 力 在 這 個 行 業 中 生 存 下 去 他 那 時 已 成 了 家, 我 對 他 說 : 首 先, 你 的 另 一 半 一 定 要 贊 成, 身 為 男 人, 你 不 能 忘 記 養 家 的 責 任 我 沒 有 反 對, 因 為 那 是 他 的 夢, 此 夢 不 圓, 他 心 有 不 甘 現 在 他 已 從 臨 時 演 員 無 薪 演 員, 進 步 到 有 合 同 的 正 式 演 員 就 讓 他 辛 辛 苦 苦 快 快 樂 樂 的 生 活 吧! 且 看 神 的 帶 領, 做 父 母 的 只 有 少 操 心, 多 禱 告 結 語 人 的 一 生, 扮 演 了 許 多 角 色, 其 中 最 自 然, 也 最 艱 巨 的 就 是 為 人 父 母 我 們 不 但 無 處 尋 得 專 業 的 訓 練, 更 要 面 對 變 化 多 端 沒 完 沒 了 的 問 題, 而 且 我 們 的 決 定 影 響 孩 子 的 一 生, 責 任 重 大 我 們 因 而 常 常 感 到 不 勝 負 荷 惶 恐 不 安 然 而, 不 要 忘 記 神 是 我 們 永 遠 的 幫 助, 把 擔 子 交 給 祂 應 該 是 最 省 力 的 做 法 可 惜 我 們 常 常 做 不 到 讓 孩 子 明 白 是 非 知 道 對 錯 是 必 要 的, 教 訓 打 罵 和 懲 罰 或 許 是 無 可 避 免 的, 關 愛 輔 導 是 自 然 的, 而 仔 細 的 觀 察 和 雙 向 的 溝 通, 才 能 讓 我 們 對 孩 子 的 個 性 想 法 更 了 解, 進 而 建 立 良 好 的 關 係 有 位 CJ 的 老 師 說, 在 適 當 的 情 況 下 應 該 儘 量 讓 孩 子 參 與 做 決 定, 學 習 如 何 做 合 理 的 選 擇, 訓 練 孩 子 唯 命 是 從, 做 個 乖 寶 寶 未 必 是 最 好 的 模 式 兒 女 是 上 帝 的 賜 予, 但 不 是 我 們 的 產 業, 不 要 藉 著 他 們 來 完 成 我 們 的 願 望, 保 住 我 們 的 面 子, 甚 至 爭 取 自 己 的 榮 耀 更 不 要 讓 望 子 成 龍 的 大 帽 子, 遮 住 我 們 的 前 瞻 和 遠 見

5 THE TREE OF LIFE C J 的 回 應 : 唐 手 道 是 我 從 小 最 熱 衷 的 活 動 在 那 兒 不 論 個 頭 兒 大 小, 年 齡 長 幼, 一 切 全 憑 本 事 老 師 的 指 導 和 激 勵, 又 有 自 信 和 興 趣, 使 我 表 現 出 色, 我 為 它 著 迷 在 降 級 事 件 中, 我 知 道 自 己 有 錯, 也 該 受 罰, 也 聽 了 母 親 的 建 議, 堅 持 到 底 從 好 的 方 面 來 說, 我 經 歷 了 如 何 面 對 過 錯 和 挫 折, 又 學 習 從 失 敗 中 站 起 來, 使 我 受 益 不 淺 然 而, 另 一 方 面, 這 個 重 大 的 打 擊 消 滅 了 我 對 唐 手 道 的 熱 忱, 再 也 找 不 回 往 日 那 令 人 著 迷 的 興 奮 真 是 有 些 可 嘆 可 惜! 剛 進 入 Magnet Program 時, 我 曾 強 烈 反 彈, 經 過 與 家 人 學 校 數 度 溝 通, 我 留 下 來 了 在 那 六 年 當 中, 我 遇 上 許 多 莫 逆 之 交, 終 生 受 益, 在 那 兒 體 會 到 人 外 有 人, 天 外 有 天, 學 會 了 謙 卑 過 度 的 自 信 驕 傲 自 大 掉 以 輕 心 往 往 導 至 陰 溝 翻 船 的 嚴 重 後 果 修 正 了 不 少 我 急 功 近 利 的 求 學 態 度 入 大 學 時, 選 擇 去 Houston 的 Rice, 很 大 一 部 份 的 因 素 是 為 了 當 時 的 女 友 G 那 是 一 所 富 人 情 味 學 風 純 樸 同 學 素 質 好 師 生 相 處 融 洽 在 鬧 區 中 別 有 一 番 天 地 的 可 愛 學 校 本 來 三 年 半 就 可 畢 業, 我 卻 捨 不 得 走, 要 多 享 受 些 那 兒 的 校 園 生 活 在 那 四 年 裡, 我 的 信 仰 更 加 堅 定, 屬 靈 的 生 命 更 加 成 熟 這 一 切 除 了 受 大 環 境 的 薰 陶 在 教 會 中 的 學 習, 更 要 歸 功 於 G 在 這 方 面 給 我 的 影 響 也 是 在 Rice, 我 發 現 自 己 對 演 戲 的 熱 愛 與 天 份, 萌 生 了 當 演 員 的 想 法 當 初 家 人 都 不 太 贊 成 我 去 讀 Rice, 我 和 G 之 間 的 事 也 未 盡 如 願, 而 我 卻 始 終 認 為 那 是 個 無 怨 無 悔 的 決 定 畢 業 後 有 了 份 不 錯 的 工 作, 但 卻 忘 不 了 我 的 演 員 夢 在 這 件 事 上, 妻 子 百 分 之 百 的 配 合 母 親 表 示 支 持, 也 給 了 我 一 些 很 理 性 實 用 的 建 議 但 我 卻 感 受 不 到 她 支 持 的 鼓 舞 和 熱 忱 我 有 演 出 時, 請 她 去 觀 賞, 並 沒 有 得 到 太 大 的 反 響, 所 以 現 在 也 不 大 請 她 去 了 在 成 長 過 程 中, 她 都 積 極 參 與 我 的 活 動, 但 不 論 是 拿 了 黑 帶, 朗 誦 比 賽 獲 首 獎, 考 入 Magnet Program PSAT 得 了 滿 分 接 到 常 春 藤 大 學 入 學 許 可 等 等, 她 雖 滿 意 高 興, 但 從 來 沒 有 表 現 出 欣 喜 若 狂 其 實, 這 就 是 她, 我 也 習 以 為 常 了 也 許 這 是 一 種 中 國 人 的 含 蓄 所 以 對 我 來 說, 和 她 溝 通 問 題 不 難, 大 多 可 以 得 到 指 引 和 勸 慰 但 與 她 分 享 好 消 息 時, 卻 得 不 到 雀 躍 的 共 鳴 中 國 式 的 父 母 都 是 這 樣 的 嗎? 撫 養 下 一 代 的 獨 特 挑 戰 培 育 基 督 化 的 傳 統 杜 恩 沛 牧 師 生 長 在 一 個 第 四 代 的 基 督 教 家 庭, 這 種 傳 統 在 華 人 中 是 很 少 有 我 的 因 此, 很 多 人 就 以 為 我 自 然 是 基 督 徒, 成 為 牧 師 則 更 是 理 所 當 然 的 可 惜 很 少 人 瞭 解 在 基 督 教 家 庭 長 大 所 獨 特 的 困 難 困 難 的 現 實 在 基 督 教 家 庭 長 大 而 成 為 基 督 徒 是 美 好 的 事 情, 但 就 算 父 母 是 虔 誠 的 基 督 徒 也 不 是 絕 對 的 當 然, 在 基 督 徒 家 庭 長 大 有 很 多 好 處, 如 孩 提 時 期 就 聽 到 福 音, 從 小 就 能 參 加 教 會 的 聚 會 但 是 信 仰 不 是 基 因, 無 法 遺 傳 有 些 基 督 徒, 還 是 很 出 名 的 人, 他 們 的 兒 女 並 不 信 主 海 明 威 ( Hemingway) 的 祖 父 母 都 是 惠 頓 大 學 (Wheaton) 畢 業 的 得 過 諾 貝 爾 獎 大 地 的 作 者 賽 珍 珠 的 父 母 曾 是 赴 中 國 的 宣 教 士 她 的 父 親 在 江 蘇 創 辦 了 醫 院, 就 是 葛 培 理 的 岳 父 鍾 愛 華 以 前 所 服 事 的 醫 院 前 北 韓 的 獨 裁 者 金 日 成 的 母 親 也 是 一 位 基 督 徒 著 名 的 無 神 論 者 奧 哈 (Madalyn O'Hair) 推 翻 了 美 國 公 立 學 校 禱 告 的 傳 統, 其 父 母 卻 是 虔 誠 的 長 老 會 友 有 些 父 母 直 到 兒 女 讀 大 學 時 才 面 對 這 個 困 難 的 現 實 兒 女 們 無 法 抵 擋 校 園 對 信 仰 的 嘲 笑 及 屬 世 的 誘 惑 雖 然 從 小 上 教 會, 長 大 卻 不 去 了 週 末 回 家 的 話, 可 能 還 去 一 下, 但 是 若 留 在 校 園, 藉 口 可 多 了 : 難 找 便 車, 教 會 的 人 不 友 善, 功 課 太 多 等 華 人 父 母 往 往 是 很 偉 大 的 父 母, 有 時 他 們 可 能 長 途 跋 涉, 開 車 到 校 園, 目 的 是 把 兒 女 帶 去 教 堂 然 而 從 孩 子 的 臉 上, 你 可 以 看 出 那 副 不 情 願 的 表 情, 其 實 到 那 時 才 下 功 夫 是 有 點 太 晚 了 這 種 信 仰 的 後 退 在 很 多 家 庭 都 能 見 到, 包 括 我 的 家 族 我 的 曾 祖 父 是 於 1860 年 在 美 國 第 一 個 華 人 教 會 信 主 的, 他 的 兒 女 大 多 是 虔 誠 的 基 督 徒, 他 的 孫 兒 女 大 多 是 掛 名 的 基 督 徒, 而 到 我 這 一 代, 已 經 很 少 自 稱 為 基 督 徒 了

6 THE TREE OF LIFE 他 們 為 何 離 開? 他 們 離 開 基 督 教 的 信 仰 有 很 多 原 因 因 為 從 小 聽 到 福 音, 很 容 易 不 珍 惜 福 音 的 寶 貴 ; 在 溫 室 般 的 環 境 中 長 大, 沒 有 面 對 世 界 挑 戰 及 引 誘 的 準 備 況 且, 在 教 會 裏 長 大, 他 們 看 到 基 督 徒 軟 弱 的 一 面, 甚 至 虛 偽 的 表 現 ; 更 難 接 受 的 可 能 就 是 父 母 的 短 處, 找 別 人 的 弱 點 本 來 就 很 容 易, 對 父 母 的 標 準 與 期 望 往 往 會 更 高 假 如 父 母 不 是 基 督 徒, 反 而 比 較 容 易 接 受, 既 然 是 基 督 徒, 他 們 可 能 攻 擊 父 母 是 假 冒 偽 善 也 許 真 正 的 原 因 是 他 們 從 來 沒 有 發 自 內 心 的 信 仰, 只 是 遵 行 父 母 及 教 友 的 期 望, 沒 有 自 發 地 跟 隨 基 督 認 識 後 退 的 趨 勢 熱 力 學 的 entropy 或 許 能 幫 助 我 們 瞭 解 這 個 困 難 的 現 實, 就 是 世 界 上 很 多 事 物 都 有 自 然 退 化 的 傾 向, 擔 任 多 年 工 程 師 的 經 驗 使 我 很 難 忘 記 這 個 重 要 的 觀 念 一 個 外 行 人 較 容 易 理 解 的 例 子 就 是 臥 室 裏 會 有 自 然 淩 亂 的 趨 勢 神 學 家 解 釋 這 是 人 的 罪 性 其 實 似 乎 可 以 應 用 到 機 構 教 會 身 體 家 庭, 甚 至 基 督 徒 家 庭 的 孩 子 當 然, 很 多 父 母 很 難 承 認 他 們 的 可 愛 寶 貝 是 有 罪 性 的 歷 史 明 確 顯 示, 價 值 觀 若 傳 不 到 下 一 代, 沒 有 一 個 群 體 能 長 久 維 持 下 去 因 此 我 們 需 要 及 時 地 去 抗 衡 這 個 傾 向 有 人 會 說 : 不 要 太 緊 張, 需 要 時 間 但 是 要 等 多 久 呢? 我 們 已 經 看 到 很 多 基 督 徒 的 兒 女, 對 屬 靈 的 事 物 漠 不 關 心, 尚 未 信 主 就 離 開 了 世 界 目 前, 亞 裔 教 會 的 下 一 代 流 失 率 高 達 95%, 因 而 不 容 忽 視 前 車 之 鑒 讓 我 們 已 經 看 到 這 個 傾 向 是 怎 樣 影 響 西 方 社 會 從 前 是 基 督 教 國 家, 現 在 都 已 經 進 入 了 後 基 督 時 代 以 前 的 一 些 神 學 學 術 中 心, 現 在 已 淪 為 屬 靈 的 沙 漠 四 十 年 代 的 英 國 就 是 相 當 虔 誠 的, 每 個 禮 拜 都 會 有 60-70% 的 人 去 教 堂 而 今 天 的 虔 誠 信 徒 只 有 3% 十 七 十 八 世 紀 花 費 很 多 資 金 所 建 築 的 雄 偉 大 教 堂, 現 在 幾 乎 都 是 空 的 最 多 就 是 禮 拜 天 有 幾 個 老 信 徒 在 聚 會 而 已 據 最 近 的 報 導, 德 國 Leipzig 市 的 教 堂 幾 乎 都 改 成 回 教 寺 了 現 在 的 美 國 也 是 後 基 督 的 時 代, 除 了 在 "Bible Belt" 的 傳 統 教 會, 已 經 很 少 看 到 基 督 教 家 庭 長 大 的 會 友 而 增 長 得 最 快 的 教 堂 多 數 是 專 門 向 不 去 教 會 的 人 傳 講 福 音 漠 不 關 心 的 原 因 由 此, 難 怪 有 一 位 牧 師 說 : 三 代 很 容 易 變 種 有 一 點 像 中 國 人 說 的 : 富 不 過 三 代 可 惜, 抗 衡 這 個 傾 向 的 信 徒 不 是 很 多 其 原 因 有 : 1. 大 多 數 華 人 信 徒 都 是 第 一 代 基 督 徒 他 們 不 一 定 瞭 解 在 基 督 徒 家 庭 長 大 所 有 的 獨 特 困 難 2. 這 個 傾 向 通 常 是 慢 慢 發 生 的, 有 些 可 能 要 過 好 幾 代 才 失 去 基 督 教 的 影 響 第 二 代 可 能 還 是, 但 已 失 去 他 們 父 母 的 活 力, 第 三 代 可 能 只 是 掛 名 基 督 徒, 而 第 四 代 才 完 全 與 基 督 教 無 關 3. 這 個 後 退 的 傾 向 不 是 絕 對 的, 往 往 也 有 例 外 我 們 會 遇 到 一 些 基 督 徒, 十 分 珍 惜 他 們 的 祖 先 對 主 的 熱 情 而 也 有 一 些 雖 然 父 母 是 不 冷 不 熱 的 基 督 徒, 他 們 還 是 經 歷 靈 命 的 復 興 4. 這 個 後 退 的 傾 向 還 有 如 土 生 土 長 的 華 裔 可 能 歸 咎 文 化 的 因 素 為 他 們 離 開 教 會 的 原 因 5. 看 到 青 年 團 契 的 人 數 多, 就 容 易 產 生 錯 覺, 以 為 已 經 很 成 功 了 可 是, 很 多 教 會 並 未 如 想 像 中 那 樣 贏 得 下 一 代, 甚 至 會 發 現 他 們 的 青 年 吸 毒 與 性 活 動 並 不 低 於 不 去 教 會 的 青 年 6. 富 裕 常 常 麻 木 了 信 徒 的 屬 靈 敏 銳 感 正 如 摩 西 對 以 色 列 百 姓 的 告 誡 ( 申 六 :11-12) 代 模 轉 移 (Paradigm Shift) 想 到 下 一 代, 一 些 人 會 以 為 使 用 英 語 就 行 了 其 實, 要 扭 轉 倒 退 傾 向 的 話, 我 們 需 要 徹 底 改 變 造 就 門 徒 的 觀 念 1. 清 楚 知 道 門 徒 的 特 徵 使 萬 民 作 主 的 門 徒 ( 太 二 十 八 :18-20) 萬 民 當 然 包 括 我 們 的 兒 女 很 多 人 對 門 徒 的 特 徵 及 信 徒 成 熟 的 指 標 不 很 清 楚 當 一 個 人 做 決 志 禱 告, 我 們 就 認 為 他 是 基 督 徒 了 假 如 他 熟 讀 聖 經 會 禱 告, 也 奉 獻 金 錢, 我 們 就 算 他 是 很 好 的 基 督 徒 了 雖 然 這 些 都 是 好 的 質 素, 卻 並 非 可 靠 的 指 標 在 基 督 教 家 庭 長 大 的 孩 子 可 以 說 話 像 基 督 徒, 行 為 也 像 基 督 徒 特 別 是 聽 話 的 孩 子 比 較 可 靠 的 指 標 可 能 應 是 : 上 大 學 後, 自 己 去 找 主 內 團 契, 找 服 事 主 的 機 會, 主 動 傳 福 音, 帶 領 查 經 班, 按 照 聖 經 的 原 則 去 交 友 約 會 工 作 奉 獻 等

7 THE TREE OF LIFE 2. 主 日 學 老 師 表 示 不 喜 歡 教 在 教 會 長 大 的 孩 子, 因 為 一 開 始 講 聖 經 故 事, 孩 子 就 已 知 道 整 個 情 節 有 時, 他 們 曉 得 的 比 老 師 還 多 這 種 窘 境 是 可 以 理 解 的, 然 而 說 他 們 找 麻 煩 是 不 對 的 面 對 這 種 孩 子, 老 師 需 要 多 深 入 研 讀, 有 時 也 教 一 些 比 較 深 奧 的 道 理, 或 者 讓 他 們 當 助 手 當 然, 父 母 也 需 要 教 自 己 的 孩 子 耐 心 及 謙 虛 的 功 課 3. 在 家 裏 灌 輸 門 徒 的 觀 念 僅 有 良 好 的 主 日 學 是 不 夠 的, 我 們 需 要 教 導 做 父 母 的 在 家 裏 活 出 門 徒 委 身 的 生 活 方 式, 從 他 們 內 心 堅 定 的 信 念 ( 申 六 :4-9) 流 露 出 全 人 全 方 位 的 委 身, 而 透 過 日 常 生 活 進 而 傳 達 基 督 徒 的 價 值 觀 父 母 需 要 檢 討 自 己 如 比 較 門 徒 的 委 身 與 學 校 的 優 異 成 績, 何 者 更 為 重 要? 我 們 需 要 培 育 兒 女 一 生 的 真 誠 信 仰, 不 然 一 旦 離 家 後 可 能 遭 遇 信 仰 的 瓦 解 需 要 不 只 是 參 加 崇 拜 或 團 契, 而 是 委 身 服 事 主 我 們 需 要 的 不 只 是 從 零 用 錢 捐 幾 毛 錢, 而 是 將 來 有 好 的 職 業 並 有 高 收 入 時 奉 獻 至 少 十 分 之 一 不 僅 背 金 句, 更 明 白 為 何 相 信 聖 經 是 神 的 話 我 們 應 鼓 勵 兒 女 參 加 短 期 服 務 或 赴 海 外 短 宣, 而 且 最 好 是 父 母 帶 兒 女 一 同 服 事 除 了 增 強 健 全 的 宣 教 觀 念, 也 能 鞏 固 他 們 的 信 心, 看 到 世 界 的 需 要 從 而 重 估 人 生 的 目 的 ; 看 到 那 些 比 較 貧 窮 的 地 方, 幫 助 他 們 珍 惜 屬 靈 及 屬 世 的 祝 福 看 到 一 些 宣 教 士 的 服 事 以 幫 助 他 們 培 養 服 事 的 心 態, 抗 衡 現 代 流 行 的 消 費 者 心 態 然 而, 這 種 偏 愛 卻 奪 走 了 基 督 徒 家 庭 的 孩 子 作 門 徒 的 模 範 形 像 調 整 的 辦 法 是 要 確 立 目 標, 刊 登 有 基 督 徒 家 庭 的 孩 子 所 作 的 見 證 這 一 點, 傑 出 的 網 球 健 將 張 德 培 的 見 證 ( 是 一 個 很 好 的 例 證 6. 鼓 勵 基 督 徒 兒 女 考 慮 全 職 事 奉 現 在 的 神 學 生 及 全 職 的 教 牧 同 工 大 多 是 第 一 代 基 督 徒 這 種 差 異 對 教 會 不 是 很 健 康, 而 且 基 督 徒 兒 女 也 因 此 少 了 事 奉 的 模 範 其 實, 他 們 從 小 在 教 會 裏 長 大, 完 全 可 以 提 供 獨 特 的 貢 獻 可 惜, 他 們 回 應 服 事 呼 召 的 最 大 阻 力 之 一 恰 恰 就 是 信 主 的 父 母 因 此, 我 的 呼 召 通 常 是 針 對 父 母 為 自 己 的 兒 女 禱 告, 考 慮 他 們 的 全 職 事 奉 由 於 相 當 數 量 的 美 國 教 會 人 數 太 少, 一 些 亞 裔 教 會 有 時 能 以 低 價 買 到 相 當 大 的 教 堂 一 位 領 袖 感 歎 地 說 : 如 果 我 們 不 能 改 變 第 二 代 流 失 的 趨 勢, 不 到 五 十 年, 我 們 辛 辛 苦 苦 建 造 的 禮 拜 堂 也 會 如 此 廉 價 賣 給 別 人 預 防 勝 於 治 療, 很 多 華 人 教 會 都 是 生 養 眾 多 的, 盼 望 我 們 不 要 等 到 下 一 代 長 大 後 才 做 補 救 的 工 作, 理 應 當 即 促 使 自 己 進 一 步 對 主 的 委 身, 培 育 基 督 化 的 傳 統, 好 讓 下 一 代 珍 惜 這 個 傳 統 並 做 傳 宗 接 代 的 接 班 人 文 章 原 載 於 2002 年 的 使 者 雜 誌, 作 者 系 馬 利 蘭 大 學 城 中 華 聖 經 教 會 樂 道 堂 牧 師 4. 要 支 持 兒 女 與 家 人 一 起 崇 拜 除 培 養 共 同 敬 拜 的 習 慣, 也 學 習 與 不 同 年 紀 的 信 徒 一 起 敬 拜, 以 較 為 容 易 適 應 未 來 的 成 人 崇 拜 若 有 不 明 白 的 地 方, 還 可 在 家 裏 問 父 母, 這 也 是 聖 經 的 模 式 ( 出 十 二 :26 申 六 :20) 為 此, 我 們 教 會 自 去 年 開 始 支 持 ( 不 是 要 求 ) 孩 子 與 父 母 一 起 參 加 成 人 崇 拜 同 時, 我 們 也 仍 然 保 持 傳 統 式 的 兒 童 崇 拜 5. 需 要 多 刊 登 基 督 徒 兒 女 的 見 證 通 常 教 會 刊 物 及 基 督 教 雜 誌 刊 登 的 見 證, 作 者 都 是 來 自 非 基 督 徒 家 庭 背 景 的, 人 們 也 喜 愛 類 似 的 見 證, 例 如 大 難 不 死 或 戲 劇 性 的 故 事 只 是 除 了 那 些 反 叛 的 孩 子 外, 多 數 的 見 證 都 不 是 很 戲 劇 性 的 假 如 葛 培 理 的 大 兒 子 以 前 若 是 個 聽 話 的 孩 子, 他 所 寫 見 證 書 的 銷 路 可 能 會 少 得 多 可 是, 有 些 連 何 時 信 主 都 還 不 清 楚, 讓 人 以 為 他 們 並 不 清 楚 得 救 的 經 歷

8 10 THE TREE OF LIFE 11 每 時 每 地 話 上 帝 如 何 教 養 你 的 青 少 年 Pastor Edward Choy ( 曹 郁 芬 紀 錄 整 理 ) 何 在 美 國 教 養 出 敬 虔 愛 主 的 下 一 代, 是 許 多 基 督 徒 父 母 的 挑 戰 如 Pastor Choy 生 長 在 一 個 單 親 家 庭, 父 親 有 一 半 中 國 血 統, 因 此 在 成 長 過 程 中 經 歷 過 文 化 和 家 庭 破 碎 的 衝 擊, 也 曾 經 迷 失 在 酒 精 毒 品 和 性 關 係 裡, 神 找 回 了 他, 也 給 他 在 馬 里 蘭 牧 養 青 年 團 契 的 使 命 蓋 城 華 人 宣 道 會 的 活 泉 團 契 ( Spring Fellowship of GCAC) 五 月 十 六 日 邀 請 他 演 講, 分 享 教 養 孩 子 的 心 得, 以 下 是 演 講 摘 要 : 我 的 一 個 核 心 價 值 是 家 庭 為 中 心, 不 把 青 少 年 外 包 給 教 會 或 學 校 去 教 導, 如 果 希 望 青 少 年 在 靈 命 上 有 成 長, 父 母 不 應 該 期 待 把 孩 子 扔 給 教 會 幾 個 小 時, 然 後 再 開 車 接 回 家, 孩 子 就 會 有 進 展 我 一 直 強 調, 培 養 孩 子 的 靈 命, 主 要 是 父 母 的 責 任 今 天 我 面 對 的 是 一 群 單 親 父 母, 教 養 青 少 年 的 挑 戰 當 然 更 大 我 對 這 樣 的 背 景 很 熟 悉, 我 的 父 母 在 我 一 歲 時 就 離 婚 了, 他 們 兩 人 都 不 是 基 督 徒 我 母 親 幾 度 再 婚, 父 親 後 來 也 再 婚 了, 所 以 我 搬 過 多 次 家, 有 多 個 來 自 不 同 家 庭 背 景 的 弟 兄 姐 妹, 我 的 青 少 年 時 期 是 非 常 混 亂 的, 喝 酒, 嗑 藥 和 放 蕩 的 生 活 我 都 有 過 感 謝 主 最 後 介 入, 重 新 安 排 了 我 的 人 生 重 整 我 和 父 母 之 間 的 關 係, 是 主 所 做 的 一 件 重 要 工 作 我 十 六 歲 搬 去 和 父 親 同 住, 那 正 是 一 個 需 要 爸 爸 的 年 紀 我 父 親 有 一 半 的 中 國 人 血 統, 而 他 是 一 個 很 典 型 的 中 國 父 親, 內 向, 沈 默, 常 以 負 面 態 度 看 事 情 就 算 他 來 看 我 的 運 動 比 賽, 也 總 是 不 說 一 句 話, 所 以 我 不 知 道 他 到 底 在 想 什 麼? 不 過 經 過 許 多 事 情 的 磨 練 和 主 的 帶 領, 父 親 最 終 成 了 我 的 好 朋 友, 成 為 我 婚 禮 上 的 Best Man 永 不 嫌 遲 所 以 和 孩 子 的 溝 通 永 遠 都 不 嫌 遲, 就 算 孩 子 念 了 大 學 還 來 得 及 當 然 最 好 從 今 天 做 起 有 些 驚 人 的 統 計 數 字, 父 母 最 好 謹 記 在 心 全 國 的 統 計 顯 示, 高 中 生 念 大 學 後 離 開 上 帝 和 教 會 的 比 例, 超 過 百 分 之 八 十 ; 而 更 多 的 亞 裔 青 少 年 成 為 大 學 生 後, 和 上 帝 完 全 脫 離 關 係 這 或 許 和 亞 裔 父 母 強 調 學 術 成 就 有 關, 升 上 好 大 學 最 重 要 有 人 或 許 以 為, 這 些 孩 子 最 後 還 是 會 回 到 神 面 前 事 實 上, 多 半 不 會 再 回 來 了 這 些 年 輕 世 代 所 面 臨 的 後 現 代 成 長 環 境 和 你 我 不 同, 在 這 樣 一 個 世 代, 沒 有 絕 對 的 事 實 所 以 他 們 並 沒 有 根 基 深 厚 的 價 值 信 念, 離 開 後 會 再 到 這 個 價 值 信 念 裡 公 立 學 校 裡 不 再 教 導 神 和 祂 的 話 語, 所 以 多 半 的 孩 子 是 在 一 個 非 常 世 俗 化 的 環 境 中 成 長, 這 個 環 境 裡 的 老 師, 同 儕 和 行 政 人 員 甚 至 不 斷 在 挑 戰 他 們 的 信 仰, 所 以 這 是 一 個 嚴 重 的 問 題 申 命 記 六 :6-7 說 : 我 今 日 所 吩 咐 你 的 話, 都 要 記 在 心 上, 也 要 殷 勤 教 訓 你 的 女 兒, 無 論 你 坐 在 家 裡, 行 在 路 上, 躺 下, 起 來 都 要 談 論 這 是 摩 西 對 一 個 新 世 代 的 教 誨, 因 為 從 埃 及 出 來 的 猶 太 人 多 已 倒 閉 礦 野, 即 將 進 入 應 許 之 地 的 一 代, 是 沒 有 在 埃 及 經 歷 過 神 救 贖 的 摩 西 在 申 命 記 第 六 章 先 是 教 訓 他 們 以 色 列 人 的 歷 史, 告 訴 他 們 耶 和 華 是 獨 一 的 主, 你 要 盡 心, 盡 性, 盡 意, 愛 耶 和 華 你 的 神 接 著 摩 西 就 進 入 核 心, 要 以 色 列 以 記 住 神 的 律 法, 不 斷 教 導 這 些 話 是 對 父 母 最 好 的 提 醒! 作 家 John Younts 所 著 的 每 日 小 語 (Everyday Talk), 是 一 本 非 常 好 的 參 考 書 書 裡 提 到 上 帝 要 你 談 論 祂 所 創 造 的 世 界, 所 以 不 論 你 在 那 裡, 任 何 時 刻, 你 的 言 語, 講 論 都 應 該 和 神 有 關 這 對 父 母 是 一 個 挑 戰, 但 是 我 們 原 本 就 被 創 造 來 讚 美 敬 畏 神 的 世 界 就 像 我 今 天 走 進 這 間 屋 子, 看 到 這 麼 美 麗 的 家, 這 麼 大 的 電 視, 我 就 有 張 大 嘴 巴, 驚 喜 不 已 的 感 覺 對 我 這 個 運 動 迷 來 說, 能 待 在 這 個 大 電 視 前, 是 多 麼 棒 的 事 情! 有 些 人 看 到 藝 術 作 品 或 宏 偉 建 築, 可 能 有 這 種 驚 喜 的 感 動 我 們 被 造, 就 是 要 對 神 有 種 感 覺 看 到 神 和 祂 所 作 的 一 切, 都 會 由 衷 發 出 一 聲 awe! 習 慣 需 要 培 養 不 過 對 我 們 來 說, 這 是 一 種 需 要 練 習 才 能 培 養 的 習 慣 所 以 看 到 傑 出 的 人 才, 我 就 告 訴 孩 子, 上 帝 真 棒! 創 造 出 這 麼 多 有 才 能 的 人 我 的 岳 父 是 一 個 畫 家, 我 和 也 常 和 孩 子 談 到 神 給 他 這 種 恩 賜 這 種 隨 時 隨 處 談 論 上 帝 的 生 活 方 式, 對 年 紀 小 的 孩 子 影 響 特 別 大 剛 開 始 或 許 有 點 困 難, 但 不 斷 練 習, 會 讓 你 們 在 談 論 上 帝 時 變 得 愈 來 愈 自 然 每 日 小 語 的 重 點 之 一 就 是 申 命 記 裡 的 這 些 話, 父 母 都 要 記 在 心 上, 也 要 殷 勤 教 訓 你 的 兒 女, 不 厭 其 煩 地 一 再 教 導 禱 告 不 能 只 在 謝 飯 的 時 候, 必 要 時 父 母 必 須 犧 牲 自 己 的 嗜 好 或 生 活 習 慣, 做 出 調 整, 讓 神 進 入 你 們 每 天 的 生 活 在 開 車 接 孩 子 之 前, 或 許 可 以 想 想 如 何 在 路 上 和 孩 子 談 到 神, 例 如 下 雨 了, 就 可 以 和 孩 子 一 起 讚 美 神, 讓 農 夫 的 田 地 或 家 裡 的 花 園 得 到 灌 溉, 而 不 是 抱 怨 天 氣 差 此 外, 為 了 給 孩 子 留 下 好 印 象, 每 天 談 到 神 的 時 候, 一 定 要 在 良 好 的 氣 氛 和 環 境 下 因 此, 孩 子 會 把 你 的 話 語 當 成 珠 寶 一 樣 珍 貴 的 禮 物 而 存 留 著 當 然 這 是 非 常 困 難 的, 有 時 候 你 只 想 做 你 自 己, 享 受 片 刻 屬 於 自 己

9 12 THE TREE OF LIFE 13 的 時 間 不 過 我 們 必 須 思 考, 做 父 母 的 優 先 順 序 是 什 麼? 教 導 孩 子 認 識 神 是 不 是 最 重 要 的? 我 和 我 太 太 選 擇 每 天 在 孩 子 仍 在 身 邊 時, 到 客 廳 裡 讀 經 禱 告 孩 子 們 可 以 到 其 它 房 間 去, 但 他 們 可 以 看 到 這 件 事 在 我 們 生 命 中 的 重 要 性 我 自 己 其 實 很 難 在 一 個 吵 雜 的 環 境 中 讀 經 禱 告, 如 果 為 了 我 自 己 好, 我 寧 可 把 自 己 鎖 在 一 個 絕 對 安 靜 的 地 方, 但 我 要 讓 孩 子 見 證 神 的 重 要 我 們 透 過 每 日 小 語 可 以 給 孩 子 最 珍 貴 的 禮 物, 就 是 一 個 愛 主 的 心 這 需 要 我 們 把 神 和 祂 的 話 語, 放 在 最 高 的 位 置 上 有 些 孩 子 從 父 母 身 上 看 到 言 行 不 一 的 虛 偽, 促 使 他 們 離 開 教 會, 因 為 父 母 並 沒 有 建 立 一 個 真 誠 基 督 徒 的 模 範 一 分 統 計 顯 示, 如 果 父 親 是 言 行 不 一 的 偽 君 子, 孩 子 會 沈 溺 在 酒 精, 毒 品 和 種 種 不 道 德 行 為 的 比 例 最 高 所 以 如 果 做 父 母 的 真 心 信 仰 主 和 祂 的 話 語, 成 功 教 養 孩 子 的 機 率 就 會 提 高 父 母 甚 至 可 以 坦 白 和 孩 子 分 享 在 信 仰 路 上 遭 到 的 挑 戰 和 恐 懼, 最 重 要 的 是 真 誠, 你 們 的 孩 子 非 常 聰 明, 絕 對 可 以 感 覺 出 你 們 是 不 是 言 不 由 衷 必 要 時, 父 母 在 犯 錯 時 應 該 向 孩 子 道 歉 愛 需 要 時 間 最 後, 我 要 強 調 的 是 對 一 個 青 少 年 來 說, 或 者 任 何 愛 的 關 係 來 說, 時 間 說 明 一 切 要 和 你 的 孩 子 建 立 良 好 的 溝 通, 第 一 步 就 是 花 時 間 和 他 們 溝 通 我 在 家 和 孩 子 常 在 一 起 玩, 我 們 相 處 的 基 本 價 值 就 是 好 玩, 如 果 你 看 到 我 和 孩 子 在 家 玩 得 那 麼 瘋, 可 能 不 會 像 現 在 這 樣 尊 敬 我 我 們 必 須 記 住, 對 我 們 的 青 少 年 孩 子 來 說, 天 快 塌 的 大 事, 可 能 是 我 們 眼 中 不 起 眼 的 小 事, 例 如 一 個 男 孩 在 一 群 女 孩 面 前 出 糗 如 果 我 們 不 尊 重 他 們 的 大 事, 他 們 的 朋 友, 我 們 也 不 會 得 到 他 們 的 尊 重 做 父 母 的 要 讓 孩 子 知 道, 我 們 是 願 意 隨 時 理 解, 支 持 和 愛 他 們 的 我 和 太 太 從 小 就 和 我 們 的 孩 子 單 獨 約 會, 做 他 們 愛 做 的 事, 讓 他 們 感 到 自 己 很 特 別, 也 有 助 於 我 們 之 間 的 溝 通 和 感 情 培 養 當 天 使 不 可 愛 時 曹 郁 芬 媽 媽! 妳 知 道 李 小 龍 最 愛 喝 什 麼? 坐 在 身 旁 的 女 兒 一 面 看 電 視 一 面 問 了 我 一 個 怪 問 題 水! 我 胡 亂 猜 了 一 個 答 案 答 對 了! 女 兒 兩 手 一 攤, 擺 出 李 小 龍 的 招 牌 功 夫 架 式 大 喊 一 聲 WaTah! 原 來 是 個 腦 筋 急 轉 彎 的 無 厘 頭 問 題 我 說 : 這 很 不 禮 貌, 是 美 國 人 在 嘲 笑 李 小 龍 的 英 文 嗎? 我 的 華 人 情 結 突 然 發 作, 女 兒 大 笑 說 : 媽 媽 妳 的 笑 話 好 爛! 可 是 好 好 笑! 接 下 來 的 十 分 鐘, 我 們 母 女 倆 抱 著 肚 子 躺 在 地 板 上, 笑 得 不 可 收 拾 女 兒 一 一 數 落 起 我 的 爛 笑 話, 嘲 笑 我 怪 異 的 幽 默 感 妳 一 言 我 一 語 地, 笑 到 要 拿 紙 巾 擦 眼 淚 意 猶 未 盡 的 她, 隔 了 幾 個 月 還 在 聖 誕 卡 裡 舊 事 重 提, 說 這 是 她 難 忘 的 一 段 歡 樂 時 光 雞 同 鴨 講 的 故 事 經 常 發 生 在 我 們 的 生 活 裡 一 個 在 美 國 成 長 的 青 少 女, 不 但 和 我 有 代 溝, 還 有 文 化 上 的 差 異 我 們 母 女 的 衝 突 常 常 從 中 產 生, 可 是 意 想 不 到 的 驚 喜, 也 因 此 蹦 了 出 來 神 把 一 個 遺 傳 了 我 的 基 因, 有 時 候 卻 又 像 外 星 人 的 小 孩 放 在 我 生 命 中, 賜 給 我 難 以 言 喻 的 歡 樂, 也 帶 來 永 無 止 盡 的 磨 練 當 孩 子 漸 漸 成 長 為 青 少 年, 許 多 做 父 母 的 似 乎 覺 得 家 中 突 然 出 現 了 相 見 不 相 識 的 陌 生 人 永 無 止 境 的 衝 突, 像 是 無 法 清 醒 的 夢 魘 不 少 朋 友 聽 到 我 和 十 五 歲 的 女 兒 相 處 愉 快, 往 往 會 羨 慕 地 說 : 你 好 幸 運! 然 而 回 想 這 十 幾 年 的 單 親 之 路, 許 多 跪 在 上 帝 面 前 禱 告 的 夜 晚, 深 知 這 段 親 情, 並 不 是 白 白 從 天 下 掉 下 來 的 我 需 要 努 力 認 識 這 個 不 斷 成 長 的 小 生 命, 每 天 都 在 修 母 親 這 門 課 由 於 文 化 差 異, 亞 洲 生 長 的 父 母 在 成 長 過 程 中, 認 為 重 要 或 困 難 的 事 情, 可 能 會 跟 一 個 在 馬 里 蘭 州 蒙 郡 長 大 的 青 少 年 不 同 所 以 做 父 母 的 必 須 了 解 這 一 點, 不 要 太 快 下 結 論, 有 時 候 孩 子 只 是 要 你 了 解 他 們 的 感 覺, 他 們 在 這 個 環 境 下 的 掙 扎 和 困 難 我 的 父 親 是 一 個 典 型 的 亞 洲 父 親, 但 是 在 我 青 少 年 時 期, 為 了 和 我 相 處 培 養 感 情, 他 願 意 花 錢 買 票, 陪 我 一 起 去 聽 一 個 以 死 亡 為 名 的 重 搖 滾 音 樂 會 有 時 你 想 參 與 他 們 的 生 活, 你 的 青 少 年 孩 子 會 覺 得 你 很 怪 異, 但 不 要 放 棄, 花 時 間 和 你 的 孩 子 一 起 做 他 們 喜 歡 做 的 事 情, 絕 對 是 重 要 的 溝 通 步 驟 做 父 母 的 要 一 再 告 訴 自 己, 絕 不 放 棄! 靠 著 上 帝 的 恩 典, 我 一 定 可 以 做 到! 愛 不 等 於 了 解 許 多 人 都 以 為 親 情 是 天 生 的, 愛 一 個 人 就 一 定 會 了 解 那 個 人, 就 一 定 可 以 好 好 相 處 當 了 父 母, 會 深 深 體 會 這 是 最 深 的 誤 解 回 想 自 己 的 青 少 年, 我 腦 子 裡 裝 的 古 靈 精 怪, 父 母 也 總 是 搞 不 清 楚 記 得 女 兒 在 初 中 時 期, 甜 美 的 個 性 突 然 有 了 轉 變, 故 意 對 我 的 生 日 裝 冷 漠, 害 怕 和 我 走 在 一 起 被 同 學 看 見 和 她 談 話, 常 常 得 到 兩 肩 一 聳 的 一 句 So? 做 為 回 應 不 然, 就 是 一 臉 酷 像 地 挑 戰 你, What do you know? 想 起 小 時 候 如 影 隨 行, 看 到 我 出 現 在 學 校 就 拍 手 喜 笑 的 那

10 14 THE TREE OF LIFE 15 個 小 可 愛, 做 母 親 的 除 了 生 氣, 更 多 的 是 心 痛 要 她 上 教 會 或 參 加 青 年 團 契, 也 成 了 每 週 的 惡 夢 常 常 在 周 日 早 上, 我 們 會 大 吵 一 架, 從 小 在 主 日 學 和 教 會 裡 長 大 的 女 兒, 對 著 我 大 吼 : 你 不 能 控 制 我! 不 能 強 迫 我 去 教 會! 朋 友 成 為 她 的 生 活 重 心, 我 擔 心 我 們 之 間 的 親 密 關 係 難 以 回 復, 更 害 怕 她 和 神 之 間 的 關 係 會 走 上 不 歸 路 神 給 我 們 選 擇 的 自 由 意 志, 在 自 己 的 孩 子 身 上, 我 們 清 楚 看 到 這 種 自 由 意 志 的 展 現 我 們 不 能 再 強 迫 孩 子 接 受 我 們 的 價 值 觀 和 信 仰, 甚 至 不 能 確 定 他 們 還 愛 不 愛 我 們 因 為 在 一 起 吃 飯 或 旅 行 的 時 候,iPod 和 行 動 電 話 似 乎 遠 比 近 在 眼 前 的 父 母 親 更 吸 引 人 天 使 不 再 可 愛 青 少 年 時 期 的 孩 子, 有 時 候 近 乎 殘 忍 被 女 兒 氣 得 頭 暈 時, 我 便 回 想 當 初 為 什 麼 要 生 小 孩? 工 作 已 無 比 忙 碌, 婚 姻 關 係 又 帶 給 我 極 大 的 壓 力, 但 是 想 做 母 親 的 強 烈 渴 望 似 乎 壓 過 一 切 我 想 起 來, 我 是 為 了 想 要 愛 她, 才 辛 苦 懷 胎 生 下 這 個 女 兒 神 垂 聽 了 我 的 禱 告, 賜 給 我 一 個 非 常 可 愛 的 孩 子, 但 祂 可 沒 有 應 許 我, 這 個 孩 子 除 了 可 愛, 沒 有 缺 點, 沒 有 個 性, 沒 有 主 見 永 不 放 棄 的 父 母 自 小, 女 兒 是 一 個 樂 觀 愛 笑 的 孩 子 剛 到 美 國 的 頭 幾 年, 每 次 我 工 作 得 精 疲 力 盡, 只 要 回 家 看 到 她 一 副 天 真 自 得 的 憨 像, 扯 著 嗓 子 像 隻 小 鴨 在 唱 歌, 我 立 刻 便 忘 掉 所 有 的 煩 惱 可 是 她 的 樂 天 性 格 用 在 學 業 上, 又 會 讓 我 失 眠 我 在 一 個 強 調 升 學 競 爭 的 文 化 中 成 長, 偏 偏 女 兒 很 容 易 在 分 數 上 滿 足, 不 但 學 業 成 績 像 股 票 市 場 一 樣 起 伏 多 變, 功 課 常 忘 記 繳 交, 早 上 更 時 常 睡 過 頭 誤 了 校 車 逼 急 了, 她 直 截 了 當 地 回 答 : 我 沒 有 競 爭 力, 不 喜 歡 競 爭 我 喜 歡 她 的 樂 觀, 便 得 學 習 包 容 她 的 散 漫 女 兒 與 神 的 關 係 也 是 散 漫 她 尚 未 建 立 禱 告 的 習 慣, 沒 有 固 定 的 青 年 團 契, 實 在 沒 有 值 得 傲 人 的 事 蹟 可 以 誇 勝 但 我 想 起 母 親 自 小 帶 我 到 天 主 堂 受 洗, 參 加 彌 撒, 雖 然 信 得 胡 里 胡 塗, 年 多 後 我 更 四 處 流 浪, 成 了 不 上 教 堂 的 教 徒, 但 在 遭 遇 人 生 重 大 困 難 時, 最 終 還 是 想 起 上 帝, 跪 下 來 禱 告 聖 靈 一 旦 進 入 我 們 的 心 靈, 便 一 直 用 那 微 小 溫 柔 的 聲 音 對 我 們 說 話 神 沒 有 放 棄 我, 又 豈 會 放 棄 我 的 孩 子? 而 我 的 責 任 則 是 永 遠 地 愛 她, 即 使 在 她 很 不 可 愛 的 時 候! 女 兒 說 她 相 信 上 帝, 只 是 不 喜 歡 教 會 的 無 趣 在 這 幾 年 困 難 的 日 子 裡, 我 能 做 的 就 是 繼 續 堅 持 愛 她, 並 且 調 整 自 己 的 心 態 和 做 法 我 為 她 禱 告, 尋 求 合 適 的 教 會, 雖 然 女 兒 仍 會 拒 絕, 但 我 持 續 地 邀 請 她 週 日 和 我 一 起 去 崇 拜 漸 漸 地, 她 從 抗 拒 到 每 個 月 願 意 和 我 一 起 到 教 會 一 兩 次 我 總 是 告 訴 女 兒, 她 是 我 在 禱 告 中, 神 所 賜 下 的 小 天 使, 她 是 獨 一 無 二 的 進 入 青 春 期 的 她 開 始 有 了 疑 惑, 從 進 化 論, 墮 胎 到 同 性 戀, 原 本 覺 得 媽 媽 什 麼 都 不 懂 的 女 兒, 慢 慢 地 和 我 討 論 起 這 些 她 在 學 校, 電 視 和 網 路 上 碰 到 的 問 題, 我 抓 住 機 會 問 她 自 己 的 想 法, 更 趕 快 把 聖 經 上 的 教 導 搬 出 來 和 她 分 享 孩 子 有 一 個 奇 怪 的 本 事, 常 常 在 你 覺 得 不 方 便 的 時 候 要 分 享 心 事 每 次 當 我 想 睡 覺, 計 劃 好 要 讀 一 本 書 或 看 電 視 節 目 時, 女 兒 的 問 題 就 會 冒 出 來 以 前 曾 經 隨 意 應 付, 後 來 發 現 孩 子 可 不 是 隨 時 都 有 興 趣 與 我 溝 通, 就 訓 練 自 己 立 即 放 下 手 邊 的 事 情, 認 真 地 傾 聽, 而 且 提 醒 自 己 不 要 隨 意 論 斷 她 孩 子 其 實 一 直 隨 著 年 紀 在 變 化, 溝 通 的 管 道 不 中 斷, 我 們 才 有 機 會 陪 他 們 一 起 成 長 有 了 互 信 後, 女 兒 和 男 生 約 會 也 會 告 訴 我, 問 我 的 意 見, 當 然 我 又 趁 機 打 開 性 教 育 的 話 題, 讓 她 知 道 要 保 護 自 己

11 16 THE TREE OF LIFE 17 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你 百 合 花 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 你 是 我 生 命 的 延 續 創 造 生 命 的 上 帝 將 你 放 在 我 的 體 內, 使 你 我 的 生 命 氣 息 相 依 多 麼 令 人 驚 喜, 至 今 難 以 忘 記, 這 是 上 帝 送 給 我 最 寶 貴 的 禮 物, 在 我 的 身 體 內 育 孕 著 一 個 新 的 生 命 從 第 一 次 胎 動, 那 小 小 的 生 命 一 舉 一 動 都 牽 動 我 的 心, 我 感 受 到 做 母 親 的 愉 悅 和 歡 喜 十 八 年 後 的 今 天, 你 的 一 顰 一 笑 仍 讓 我 牽 腸 掛 肚, 一 個 落 地 8.9 磅 的 哇 哇 女 嬰, 到 如 今 婷 婷 玉 立 的 美 麗 少 女, 你 給 我 留 下 了 許 多 甜 美 的 回 憶, 也 使 我 多 少 個 夜 晚 淚 水 沾 滿 衣 襟 回 首 往 事 的 點 點 滴 滴, 有 多 少 歡 樂 伴 隨 著 辛 酸, 迴 盪 在 我 的 心 裡 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 說 出 愛 你, 心 裡 卻 湧 出 許 多 嘆 息, 世 上 人 人 都 想 擁 有 永 恆 的 愛, 又 有 幾 人 知 道 那 真 愛 的 定 義? 娘 也 曾 經 年 輕 幻 想 過 美 好 的 愛 情 ; 娘 也 曾 想 擁 有 屬 於 自 己 的 溫 馨 家 庭 ; 娘 也 曾 渴 盼 有 一 個 愛 我 疼 我 的 丈 夫 ; 娘 也 期 盼 能 有 出 人 頭 地 的 兒 女 凡 人 都 會 有 這 樣 美 好 的 夢 想, 可 又 有 幾 人 得 著 這 樣 完 美 的 結 局? 只 因 世 人 對 愛 都 有 自 己 的 定 義, 不 知 真 愛 的 定 義 是 在 耶 穌 基 督 裡! 要 知 道 耶 穌 基 督 就 是 真 愛 的 源 頭, 除 他 之 外 世 上 真 愛 無 處 可 尋, 放 眼 望 去 有 多 少 人 在 尋 尋 覓 覓, 結 局 是 妻 離 子 散 落 淚 傷 心 讓 那 時 光 匆 匆 一 天 天 過 去, 有 多 少 靈 魂 在 無 知, 悖 逆 中 掉 進 地 獄 裡 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 一 年 的 時 光, 是 娘 送 給 你 的 生 日 禮 品 我 雖 願 意 為 你 捨 命, 卻 無 力 為 你 辦 個 盛 大 的 Birthday party. 雖 感 無 奈, 卻 還 是 相 信 這 也 有 上 帝 的 旨 意 閨 女 呀, 你 能 否 告 訴 你 的 母 親, 你 知 道 愛 和 能 力 有 時 不 成 比 例? 你 是 否 能 理 解 什 麼 是 真 愛 的 含 義? 你 是 否 能 體 會 母 親 此 刻 愛 你 的 心? 你 是 否 能 看 到 跪 在 神 腳 前 的 母 親, 乞 求 神 的 憐 憫? 我 傷 心 我 的 家 留 不 住 你 的 心, 我 心 痛 我 婚 姻 的 失 敗, 傷 害 了 你 和 你 弟 弟 我 痛 苦 這 家 讓 你 感 到 寂 寞 和 孤 獨, 我 無 奈 沒 有 能 力 給 你 一 個 更 好 的 環 境 不 是 我 不 願 意, 我 的 閨 女 呀! 那 是 因 為 娘 無 知, 沒 有 早 點 認 識 上 帝, 為 此 我 賠 上 了 自 己 的 幸 福 和 婚 姻, 為 此 我 傷 害 了 自 己 疼 愛 的 兒 女 閨 女 呀, 願 你 從 娘 的 失 敗 中 吸 取 這 慘 痛 的 教 訓! 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 為 這 十 八 年 對 你 的 虧 欠, 深 深 地 說 聲 對 不 起! 請 饒 恕 父 母 失 敗 的 婚 姻 傷 害 了 你 饒 恕 我 一 個 沒 有 智 慧 的 女 人, 她 親 手 拆 毁 了 自 己 的 幸 福 家 庭, 若 不 是 神 的 憐 憫, 這 個 殘 缺 家 庭 早 已 無 存, 若 不 是 神 的 憐 憫, 娘 早 已 沒 有 生 命 氣 息 往 事 不 堪 回 首, 後 悔 莫 及 我 和 你 一 樣 無 法 選 擇 自 己 的 過 去 閨 女 呀, 忘 記 背 後 努 力 向 前 吧! 今 日 所 做 的 一 切, 是 明 日 收 成 的 根 基,

12 18 THE TREE OF LIFE 19 一 滴 汗 水, 一 份 收 成, 得 來 不 帶 半 點 僥 倖 美 好 的 未 來 不 是 空 中 樓 閣, 必 須 從 今 日 做 起 向 前 看 吧! 我 的 閨 女, 不 要 埋 怨 今 日 的 環 境 不 容 易! 向 前 跑 吧! 我 的 閨 女, 不 要 怪 上 帝 對 你 不 公 平! 在 你 的 身 上, 娘 看 到 父 神 對 你 的 慈 愛 與 憐 憫 要 知 道 坎 坷 的 人 生 道 路 上, 隱 藏 了 許 多 神 化 妝 的 祝 福, 它 是 使 你 我 生 命 成 長 成 熟, 最 好 的 催 化 劑 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 你 可 知 道 娘 有 多 少 心 裡 話 要 告 訴 你! 我 多 麼 盼 望 我 的 小 棉 襖 與 我 心 貼 心! 我 多 麼 盼 望 無 論 你 的 喜 與 憂, 都 能 告 訴 你 的 母 親! 人 生 在 世 不 可 能 一 路 風 平 浪 靜, 未 來 的 道 路 上 總 有 苦 難 與 困 境, 在 這 世 上 短 短 的 幾 十 年 光 陰, 閨 女 呀, 你 要 投 靠 在 神 翅 膀 蔭 下 等 災 害 過 去 靠 著 神 往 前 走 吧, 我 的 閨 女! 一 切 的 不 容 易, 都 是 神 鍛 鍊 我 們 的 環 境, 靠 著 神 往 前 走 吧, 我 的 閨 女! 勇 敢 走 出 破 碎 家 庭 帶 給 你 的 陰 影 靠 著 神 往 前 走 吧, 我 的 閨 女! 你 要 剛 強 壯 胆, 行 在 神 的 話 語 裡 千 萬 別 任 憑 己 意, 一 意 孤 行, 它 會 成 為 你 生 命 中 的 定 時 炸 彈, 將 美 夢 炸 成 泡 影 願 你 將 自 己 的 一 生, 分 聖 為 聖 歸 給 上 帝! 願 你 早 日 重 生 在 神 的 國 度 裡! 這 些 年, 我 們 一 家 的 存 活 全 靠 神 憐 憫 雖 然 生 活 還 是 大 不 易, 但 要 相 信 這 裡 有 神 許 可 的 旨 意, 只 因 我 們 的 生 命 中 還 有 許 多 破 口, 才 會 這 樣 遭 到 仇 敵 的 攻 擊 饒 恕 吧, 饒 恕 你 的 父 母! 他 們 自 己 也 是 遍 體 鱗 傷 奄 奄 一 息 饒 恕 吧, 饒 恕 你 自 己 的 過 去! 神 會 醫 治 你 我 心 中 的 一 切 傷 痛, 使 你 我 的 生 命 全 然 更 新 願 你 我 手 牽 手 成 為 走 天 路 的 伴 侶! 願 那 羔 羊 的 新 婚 宴 席 上 有 我 也 有 你! 記 住! 娘 還 有 一 句 話 要 告 訴 你, 記 住! 這 個 家 永 遠 歡 迎 你 雖 然 它 不 富 裕 卻 可 以 為 你 遮 蔽 風 雨 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你 丫 頭, 我 親 愛 的 閨 女, 我 愛 你, 娘 還 有 許 多 話 不 知 從 何 說 起 但 有 一 件 事 娘 要 叮 嚀 你, 數 算 神 對 我 們 一 家 的 恩 典, 千 萬 別 忘 記! 這 些 年, 神 在 你 我 的 生 命 中 都 留 下 了 痕 迹,

13 20 THE TREE OF LIFE 21 孩 子 的 憤 怒 汪 清 謝 主, 我 的 男 孩 六 歲 就 信 而 受 洗, 現 在 已 經 十 歲 了, 進 入 預 備 青 感 春 期 孩 子 信 主 後, 我 試 過 各 種 辦 法 培 育 他 幼 小 的 靈 命 : 主 日 學, 教 會 活 動, 參 加 崇 拜 等 等, 每 週 堅 持 的, 也 是 最 有 效 的 是 親 子 靈 修 我 們 有 課 本, 專 門 為 親 子 靈 修 準 備 的, 有 故 事, 提 問, 金 句, 甚 至 精 美 的 繪 畫, 和 一 些 主 日 學 教 材 相 近 開 始, 我 們 計 畫 著 每 次 一 起 學 習 一 課 慢 慢 地, 當 孩 子 長 到 十 歲, 我 發 現 這 種 方 式 開 始 不 夠 用 了 孩 子 生 活 的 範 圍 越 來 越 廣, 知 識 面 越 來 越 大, 遇 到 的 問 題, 內 心 的 衝 突 也 越 來 越 多 最 後, 我 按 著 牧 師 在 書 裏 面 教 的, 老 老 實 實 向 孩 子 承 認, 自 己 工 作 一 忙 就 常 會 忽 略 他 的 需 要 自 己 對 於 憤 怒 的 管 理 也 不 夠, 請 求 他 的 原 諒 然 後, 我 和 他 一 起 探 討 了 每 一 件 令 他 生 氣 的 事, 大 大 小 小 原 來 不 少 : 有 的 是 平 常 的, 有 的 是 扭 曲 的, 我 和 他 一 一 分 析 研 究, 該 認 錯 的 認 錯, 該 交 托 的 交 托 給 神 講 到 深 夜, 我 不 禁 問 他 為 什 麼 平 時 不 說 他 說 : 我 以 為 你 不 會 改 變 的! 總 是 告 訴 我 生 氣 是 不 好 的 完 了 還 加 一 句 : 還 不 知 道 你 今 天 晚 上 這 麼 好, 明 天 是 不 是 又 要 變 回 去 這 下 我 又 要 挨 教 訓 了! 我 問 : 那 你 有 沒 有 原 諒 我 呢? 答 曰 : 還 沒 全 部 原 諒, 要 看 行 動 孩 子 幼 小 的 心 靈 是 渴 望 神 的, 又 非 常 容 易 被 傷 害 親 子 靈 修 創 造 的 環 境 首 先 是 安 全 的, 孩 子 可 以 自 由 地 說 出 自 己 的 想 法 我 驚 訝 地 發 現, 很 多 想 法 和 我 們 家 長 直 接 相 關, 在 孩 子 心 裏 面 有 時 候 重 達 千 斤 如 果 我 們 能 小 心 翼 翼 地 與 孩 子 探 討 這 些 想 法, 一 面 加 入 相 適 應 的 經 句, 神 的 愛 最 能 如 涓 涓 細 流 進 入 他 們 的 心 靈 最 近 的 一 次 靈 修 我 們 的 主 題 是 討 論 孩 子 的 憤 怒 這 次 被 孩 子 評 為 他 最 喜 愛 的 一 次 靈 修 之 一 因 著 最 近 發 生 的 一 些 事 情, 我 感 覺 有 必 要 和 他 探 討 憤 怒 這 一 主 題 脫 離 了 靈 修 課 本, 我 找 了 一 本 牧 師 寫 的 專 論 憤 怒 的 書 *, 從 頭 讀 到 尾, 原 想 尋 找 一 些 方 式 方 法 上 的 教 導, 如 不 可 含 怒 到 日 落 之 類 可 是, 在 其 中 關 於 孩 子 的 憤 怒 這 一 章 節 令 我 汗 顏 了 書 裏 面 把 孩 子 的 憤 怒 幾 乎 全 部 歸 咎 于 大 人, 也 就 是 說, 孩 子 憤 怒 了 是 家 長 的 責 任 半 信 半 疑 的 我 決 定 把 書 中 的 原 話 讀 給 孩 子 聽, 看 他 如 何 反 應 這 些 話 所 得 到 的 歡 呼 是 在 歷 次 靈 修 中 前 所 未 有 的 孩 子 的 愛 箱 如 果 沒 有 滿, 他 的 一 大 部 分 憤 怒 就 來 源 於 此 家 長 應 該 時 刻 關 注 孩 子 需 要, 尋 找 合 適 的 方 式 隨 時 灌 滿 他 的 愛 箱 當 你 發 現 孩 子 沉 迷 于 電 玩, 毒 品, 酗 酒, 成 績 下 降 這 是 他 憤 怒 的 表 現 很 多 家 長 自 己 也 不 會 處 理 憤 怒 問 題 這 真 是 印 證 了 最 近 自 己 在 這 方 面 實 踐 的 失 敗 不 可 含 怒 到 日 落 的 教 導 有 時 候 對 於 孩 子 是 毫 無 用 處 的 他 要 吃 奶, 我 們 給 他 乾 糧, 孩 子 不 但 要 消 化 不 良, 還 要 以 為 家 長 假 冒 偽 善, 頑 固 不 化 這 又 印 證 了 最 近 在 談 論 媽 媽 把 工 作 從 全 職 調 整 到 半 職 對 於 孩 子 意 味 著 什 麼, 神 在 天 上 是 要 多 麼 地 歡 喜 我 感 覺 得 出 他 的 歡 喜 已 經 滿 溢 這 次 靈 修 我 想 和 他 分 享 的 經 句 是 : 生 氣 卻 不 要 犯 罪 不 可 含 怒 到 日 落 ( 以 弗 所 書 四 :26) 凡 管 教 的 事, 當 時 不 覺 得 快 樂, 凡 覺 得 愁 苦 後 來 卻 為 那 經 練 過 的 人, 結 出 平 安 的 果 子, 就 是 義.( 希 伯 來 書 十 二 :11) 鄭 重 其 事 想 把 經 句 與 他 分 享, 那 邊 已 傳 來 孩 子 酣 睡 聲 經 歷 了 深 夜 接 近 兩 個 小 時 的 談 話, 他 實 在 累 了 下 次 吧 夜 深 了, 我 獨 自 禱 告, 在 神 面 前 終 得 平 安 *REFERENCE 憤 怒, 愛 的 另 一 面 (Anger, Handling a Powerful Emotion In a Healthy Way) Author: 蓋 瑞 查 普 曼 (Gary Chapman)

14 22 THE TREE OF LIFE 23 管 教 是 聖 經 裏 面, 有 關 管 教 的 二 十 六 處 經 句 其 中 箴 言 書 有 這 十 一 處 經 句 希 伯 來 書 有 七 處 經 句 詩 篇 四 處 經 句 申 命 記 有 二 處 經 句 約 伯 記 有 一 處 經 句 啟 示 錄 有 一 處 經 句 有 興 趣 的 讀 者, 可 以 比 較 一 下 新 約 和 舊 約 的 管 教 有 何 異 同 一 箴 言 書 有 十 一 處 經 句 箴 言 三 :11 我 兒, 你 不 可 輕 看 耶 和 華 的 管 教,( 或 作 懲 治 ) 也 不 可 厭 煩 他 的 責 備 箴 言 十 二 :1 喜 愛 管 教 的, 就 是 喜 愛 知 識 恨 惡 責 備 的, 卻 是 畜 類 箴 言 十 三 :24 不 忍 用 杖 打 兒 子 的, 是 恨 惡 他 疼 愛 兒 子 的, 隨 時 管 教 箴 言 十 五 :5 愚 妄 人 藐 視 父 親 的 管 教 領 受 責 備 的, 得 著 見 識 箴 言 十 五 :32 棄 絕 管 教 的, 輕 看 自 己 的 生 命 聽 從 責 備 的, 卻 得 智 慧 箴 言 十 三 :18 棄 絕 管 教 的, 必 致 貧 受 辱 ; 看 重 責 備 的, 必 得 尊 榮 箴 言 十 九 :18 趁 有 指 望, 管 教 你 的 兒 子 你 的 心 不 可 任 他 死 亡 箴 言 二 十 二 :15 愚 蒙 迷 住 孩 童 的 心, 用 管 教 的 杖 可 以 遠 遠 趕 除 箴 言 二 十 三 :13 不 可 不 管 教 孩 童, 你 用 杖 打 他, 他 必 不 至 於 死 箴 言 二 十 九 :17 管 教 你 的 兒 子, 他 就 使 你 得 安 息, 也 必 使 你 心 裏 喜 樂 箴 言 二 十 九 :19 只 用 言 語, 僕 人 不 肯 受 管 教, 他 雖 然 明 白, 也 不 留 意 二 希 伯 來 書 有 七 處 經 句 希 伯 來 書 十 二 :5 你 們 又 忘 了 那 勸 你 們 如 同 勸 兒 子 的 話, 說, 我 兒, 你 不 可 輕 看 主 的 管 教, 被 他 責 備 的 時 候, 也 不 可 灰 心 希 伯 來 書 十 二 :6 因 為 主 所 愛 的, 他 必 管 教, 又 鞭 打 凡 所 收 納 的 兒 子 希 伯 來 書 十 二 :7 你 們 所 忍 受 的, 是 神 管 教 你 們, 待 你 們 如 同 待 兒 子 焉 有 兒 子 不 被 父 親 管 教 的 呢? 希 伯 來 書 十 二 :8 管 教 原 是 眾 子 所 共 受 的, 你 們 若 不 受 管 教, 就 是 私 子, 不 是 兒 子 了 希 伯 來 書 十 二 :9 再 者, 我 們 曾 有 生 身 的 父 管 教 我 們, 我 們 尚 且 敬 重 他, 何 況 萬 靈 的 父, 我 們 豈 不 更 當 順 服 他 得 生 麽? 希 伯 來 書 十 二 :10 生 身 的 父 都 是 暫 隨 己 意 管 教 我 們 惟 有 萬 靈 的 父 管 教 我 們, 是 要 我 們 得 益 處, 使 我 們 在 他 的 聖 潔 上 有 分 希 伯 來 書 十 二 :11 凡 管 教 的 事, 當 時 不 覺 得 快 樂, 凡 覺 得 愁 苦 後 來 卻 為 那 經 練 過 的 人, 結 出 平 安 的 果 子, 就 是 義 三 詩 篇 四 處 經 句 詩 篇 二 :10 現 在, 你 們 君 王 應 當 醒 悟! 你 們 世 上 的 審 判 官 該 受 管 教! 詩 篇 五 十 :17 其 實 你 恨 惡 管 教, 將 我 的 言 語 丟 在 背 後 詩 篇 九 十 四 :10 管 教 列 邦 的, 就 是 叫 人 得 知 識 的, 難 道 自 己 不 懲 治 人 麼? 詩 篇 九 十 四 :12 耶 和 華 啊, 你 所 管 教, 用 律 法 所 教 訓 的 人, 是 有 福 的! 四 申 命 記 有 二 處 經 句 申 命 記 八 :5 你 當 心 裏 思 想, 耶 和 華 你 神 管 教 你, 好 像 人 管 教 兒 子 一 樣 申 命 記 十 一 :2-3 你 們 今 日 當 知 道, 我 本 不 是 和 你 們 的 兒 女 說 話 因 為 他 們 不 知 道, 也 沒 有 看 見 耶 和 華 你 們 神 的 管 教 威 嚴 大 能 的 手, 和 伸 出 來 的 膀 臂, 並 他 在 埃 及 中 向 埃 及 王 法 老 和 其 全 地 所 行 的 神 蹟 奇 事 五 約 伯 記 有 一 處 經 句 約 伯 記 五 :17 神 所 懲 治 的 人 是 有 福 的 所 以 你 不 可 輕 看 全 能 者 的 管 教 六 啟 示 錄 有 一 處 經 句 啟 示 錄 三 :19 凡 我 所 疼 愛 的, 我 就 責 備 管 教 他 所 以 你 要 發 熱 心, 也 要 悔 改

15 24 THE TREE OF LIFE 25 The Lord Is My Shepherd By Stephen Huang had been a familiar face in both churches that I grew up in. I was born into I Emmanuel Chinese Baptist Church in Lenexa, Kansas. There my father was a Sunday School teacher and deacon, faithfully serving alongside my mother who was a star in the church choir and an active mentor for several younger single ladies. My aunts taught me in Sunday school, I attended church routinely with my cousins, and the bulk of my friends were from church. Such was the situation when I moved out to Maryland. Religion remained an essential part of my life. However the term essential needs to be defined. In this case, essential meant I merely spent a great deal of time with church activities. It wasn t until the summer before my sophomore year of high school that my faith really became an indispensable and precious part of my life. I was well acquainted with the institution of Church, being that I had spent pretty much my entire life involved and connected to some ecclesiastical body. The danger in this is a danger of desensitization. When inundated in a community or environment so extensively, it takes on the feeling of normalcy. There is no longer anything special about it if you encounter it constantly. I believe this is true of several aspects of life, from things as trivial as food and music to things as monumental as marriage. The only sensation that is absolutely and undoubtedly fulfilling in every sense is knowing God, loving him and being loved. So long as Christ is the center and consummation of a marriage, the passion between man and wife will never cease in the long run. Food and those little pleasures of life are also all gifts from God. When we partake of them with thanksgiving, they ll never grow dull. It s when things are taken for granted and with a sense of entitlement that the principle of diminishing returns occurs. Inevitably, disappointment follows anything enjoyed outside of God s grace. Dietrich Bonhoeffer talks about this with obviously greater insight in Life Together. Let me return to my testimony. The first 15 years of my so-called Christian life could be described as a whole lot of head knowledge lacking conviction in the heart. I was far from being a Pharisee, but it s clear to me now that even though I could recite to you all the books of the Bible and show you all the stickers next to my name on a chart in my Sunday school classes, I didn t have a relationship with Jesus Christ those years. And perhaps that is to be expected, since after all, I was merely a child obeying my parents by attending church. The Catholic Church believes a child is capable of reasoning, and is therefore capable of moral responsibility, at the age of seven. I guess it took this little Protestant boy double that time to begin to understand Christianity. In 2002 I attended a retreat in Hofstra, New York. It was the first retreat I had attended where my heart was engaged through the messages and worship. Dave Choi, a fellow Wheaton graduate, seared the gospel over again into my heart through sincerity and humor. The worship band made worship not just an exercise of singing but a manifestation and display of our love for God. Prayer ceased to be a recital of words that sounded religious, but became a sacred conversation that by grace alone we are able to enter into with God himself. Although I was baptized Christmas Eve 1997, I truly, in the full sense of it, was born again the summer of My testimony is not particularly noteworthy or interesting. However the Parable of the Lost Sheep in Luke 15 suggests, among other things, that God rejoices with every single confession and conversion, no matter how ordinary the circumstances may appear. God s work does not stop at conversion. That is merely the beginning of the adventure. When walking with Christ, the scenery rarely stays the same. Through deeper depths and higher heights, my relationship has been anything but ordinary.

16 26 THE TREE OF LIFE 27 The Amazing Transformation The Lord's Little Lamb When I reflect upon myself, I sometimes can barely believe it. The amazing transformation that had taken place within me! It all began in freshman year. I was a mere child facing the life of high school. Waking up at inhuman hours and going to bed in the morning of the next day, there was one recurring goal I strived for: the next A. It was essentially the one meaning of my life. Excluding school essentially leaves my social life. Other than the conversations, it often involved much less naive activities. There was almost always some form of offensive joke, loath and ridiculing of other peers, and the inevitable cursing. What I viewed them as though, were mere facts of high school life. The common excuse I said to myself was, Everyone does it, why shouldn t I? With this mindset, I was disconnected from God in such a variety of ways. I was born in Jewish family so the idea of an all-powerful entity was never strange to me. Through influences of others around me, I eventually began to drift away from that entity, otherwise known as God. I left myself as an Agnostic and had very little desire to worship God, as opposed to the idols of this world. Very occasionally, I would tag along to Youth Group. I would never deny the actual existence of God but the idea of worship was very new to me. The way I saw it, I would never ensnare myself into the life of Christianity. To be honest, I actually started to really believe through a mortal fear of God. What was revealed to me was the true horrific possibility of a Godless life would render. By nature, I like to educate myself, so through cause and effect, I went home and did a Google search: Online Holy Bible. Over the course of the week, I slowly skimmed through some of the books, and eventually lead up to one of the most important requests of my life. My Sundays were occupied, so compromised; I asked my mother if I could attend Youth Group every week. of fearing God was no longer the motive behind my attendance. I developed a passion to really follow God, to maintain a fellowship. Though this sounds cliché, I discovered how graceful God was to give his one and only Son for our sin. As I repeated this concept over and over in my mind, and reinforcing the image through the Gospels, I discovered more about it. This truly gave me a desire to really follow God and dedicate my life to Him, and His cause. The time soon came that I realized I had to make actions of dedication, not just thoughts. I steered myself into the habit of daily devotions; reading the Bible and prayers. As I learned more from this; the rights and wrong, the commands given, parts of my life morphed from the disconnected human I once was. For one, my life had much more meaning than the college I strived for. But more specifically, I noticed that my being, the personality I had was evolving as well. I would make efforts to change factors of my life, such as forgiveness or cursing. Those who say people don t change, I declare them to be wrong. With the power of God within myself, I could really change according to his will. He has been working within me ever since, from admitting my wrongdoings, to changing them, from my internal thoughts, to my external actions. I am but a mere novice, but the changes that God has introduced into my life have put me in the direction of growth. The main focus point of my life is God, and to serve him with all of the abilities and skills that he has graces upon me. Though I don t follow this as well as I d like, I know that He is always there for me. In the walk down the path, I know I will fall, as I have fallen before. He will always raise me to my feet, and allow me to truly depend on Him. As the weeks passed, and I was more and more well read in God s word, and in the religion itself, I noticed a slow, but absolute change. The weak reason

17 28 THE TREE OF LIFE 29 Spiritual Guidance for Your Child Pastor Moses Lam There are many responsibilities that come with being a parent. As a Christian parent, you have added responsibility to train your child to walk in God s ways (Proverbs 22:6). In this article, I will address how you can help your child to consider being a Christian and to help them grow deeper in their relationship with God. Even though I am not a parent yet, I have been blessed to have two wonderful parents who are not only pastors, but also are a wonderful example to me. I will share some of the lessons that I have learned from them. As some of you know, I grew up in Communist Vietnam. It was not the easiest place to grow up or start a family. But I thank the Lord for giving me wonderful parents who fear the Lord and serve Him with all their heart. Not too long after my birth, my parents began to teach me in various ways about Jesus. For example, I learned about prayer at a very young age. Before every meal, my parents would put my hands in a prayer posture & they prayed that God would bless the food. After several times, I understood that I needed to pray before meals. Normally, when a baby is hungry, he or she would cry. But whenever I was hungry, I would form my hands in a praying posture. That was my sign to my parents that they needed to feed me. Besides teaching me to pray, my parents also took me to church. It was not only for Sunday services, but during that time, we had services throughout the week. Each time there was a church event, my parents and I would always go to church together. I would sit quietly and listen to what my dad or mom had to say. But when we are at home, my parents would always take time to share different Bible stories with me. Furthermore, I was encouraged to memorize many Bible verses at a very young age. Thus, I learned about God at home and at church. A great family tradition that my parents established was having the family altar time. Basically, we would take time each day to read the Bible and pray together as a family. This discipline continued even when I became a teenager, college student or later graduated from college & seminary. Even though I am a grown up and away from my parents, whenever I am back home, we always have this family altar time together. Not only do we enjoy each other s company, but we also learn about God s Word & pray for one another. I really feel that my parents set a good spiritual example for me and I would follow these examples someday when I have my own family. As a family unit, what are some things that you can do to lead your teenagers to follow the Lord? First of all, it is important that you spend quality time with your children. I know for many families, both parents have a full-time job. So I understand that time can be limited. But I feel that spending time with your children should be on the top of your priority list. Children these days receive a lot of negative influence from the media, society, their peers, etc. If the parents are not present to provide Godly influence, then the only influence they receive will be from the world. My parents are both extremely busy with ministry. But I appreciated my parents a lot because they were available whenever I needed them. The Bible has many words of wisdom for us. For example, it says, He decreed statutes for Jacob and established the law in Israel, which he commanded our forefathers to teach their children, so the next generation would know them, even the children yet to be born, and they in turn would tell their children. Then they would put their trust in God and would not forget his deeds but would keep his commands (Psalm 78:5-7). My prayer for you as parents is that you would make a spiritual investment in the life of your children. Take time to read the Bible and pray together. Even if it is only 10 minutes each day, it is better than not doing it at all. Furthermore, if your child comes to church each weekend, the most time they are here is four hours (if they come to youth group & Sunday morning). Four hours of spiritual food is not enough for the entire week. Just as they need constant physical food, they also need constant spiritual food. Secondly, it s extremely important that you set a good example for your children. Children may be young, but they are not dumb. They are constantly watching you. If you say one thing, but do something different, they will know that you are a hypocrite. So always pay attention and make sure your words

18 30 THE TREE OF LIFE 31 and actions are the same. For example, if you want your children to take God seriously, then you (as parents) need to set a good example by taking God seriously too. There is a saying that actions speak louder than words. It is definitely true in this case. I Am Building a Friendship with God Third, even though you cannot force your child to accept Jesus (it is their decision), but you can pray for them. You can pray that they can personally experience that the Lord Jesus IS their shepherd (Psalm 23), and that this Jesus character in the Bible is not just a fictional or feel good story. This Jesus in the Bible really wants to have a personal relationship with us. In youth group, we have lots of youths who come from a Christian family. My prayer is that each youth who comes to youth group will have ownership of their faith. If this faith is their parents or friends faith, it will not last long. But if it is their own faith, they will be able to stand up strong even when there are trials. Finally, I urge you to get involved in what your child is learning even at church. You can ask your child what they have been learning at church. As parents, you can tell your child what you have been learning during the Chinese services & fellowship groups. It is fun learning and growing together as a family. One of my favorite Bible verses is from Hebrews 10:24. It says, And let us consider how we may spur one another on toward love and good deeds. As Christians, may we encourage each other to love Jesus more. May we also do the same within our families. My prayer and hope for each family at GCAC is that you may live a victorious life. We all have a family name and we want to represent our family well. As a child of God, we also have an important name and that is called a Christian. May we strive to represent Christ well in all phases of life. May God bless you all. Michelle Lau Like most Christians raised in a Christian home, I have a hard time pinpointing a moment when I started believing in God. Ever since I was young, I always went to church. I was even baptized as a baby in a Presbyterian church with a few sprinkles of water on my head. Later when I was in eighth grade, I decided to get baptized again, this time according to my own will. There wasn t a moment or sudden realization for when I started believing in God. I had grown up with the notion that God existed. My first time doubting God s existence was during my senior year in high school when my English class studied existentialism. Authors like Faulkner and Camus left a strong impression in my mind. I went through a phase of not being sure what the point of life was and felt as though everything was meaningless. (I hadn t read Ecclesiastes then.) These doubts remained the following year when I entered college where my faith really got tested. I had not developed a consistent habit of reading my Bible. I wasn t able to find a fellowship or church to attend regularly and therefore stopped serving in the church. Throughout this time, I felt like a failure because I lacked motivation when it came to God. I stopped trying to find a fellowship and I didn t do my devotions. I was doing everything wrong according to how I was taught. After four years of living on campus, I moved back home while continuing to commute for two more years. Because I lived at home, I started going back to GCAC again. I found myself thrust into church participation once again. I was leading Praise and Worship on Sundays. People were asking me to be a mentor for Youth Group girls. I also found myself very involved with the Young Adults group which was fairly new at the time. Since I was still commuting to college, I quickly felt overwhelmed. I felt tired whenever I served in the church. I became confused about what it meant to be a good servant of Christ. I thought the right thing to do was to serve as much as possible and to continue self-

19 32 THE TREE OF LIFE 33 sacrificing as much as I could. But the result was that I became bitter whenever I served. During this time I was involved in a few relationships and friendships that left me deeply hurt. When I was growing up, the deepest emotional hurt that I felt was when my mom punished me for something I did or when I got in a fight with my sister. It usually involved the family. But the hurt that I was now feeling was caused by people who I thought were my friends. It was a different kind of hurt and did not heal quickly. The fact that these people were Christians confused me even more. Weren t Christians supposed to be good people? Even though I grew up with Christian principles, I still didn t understand the truth. I was placing my faith in good deeds every time I served in church and relying on my friends who are human and therefore sinful by nature. As a last resort, I turned to God. I started praying more whenever I felt sad or remembered something hurtful. These prayers were really heartfelt and I always felt better afterwards. I felt like I had just finished talking to a good friend who knew everything about me. I started wanting to reciprocate. If God was listening to me, I wanted to get to know Him better and that meant reading the Bible. So for the first time in my entire life, I began doing devotions steadily. At one point, I even attempted to read the Bible in one month after being inspired by a brother in Christ. While I only managed to get through one third, I remember that I felt the closest to God in that month. I would read right after I woke up, when I had free time during the day, or right before I went to bed. Basically any available moment was spent with God. At the end of the month I was a little burnt out so I returned to the regular schedule of reading a few chapters a day. But I will never forget how awesome that time was and I long to return to that intense and intimate relationship with God. humans are not the enemy. Satan is the enemy. Knowing this makes it easier for me to forgive and love people who have hurt me. I have also become more aware of traps the devil may set like opportunities for gossip or yielding to temptations. My walk with Christ has been steady and gradual. I have been learning new things about God all the time. It s like developing a relationship where I have to put time and effort into it. God does not need my time and effort but I think it pleases Him when I try. I wish there were a more conclusive way to end this testimony but the truth is that I am still living it. I still have a long way to go and many more things to learn. I may be a sinner but I am saved and in God s eyes I am precious. So what did I learn from my experiences? First I need to place all my trust in God. This doesn t mean that I cannot rely on my family and friends. Because we are all sinful beings, my family and friends may fail me, but God never will. Another thing is spiritual warfare. While all humans are sinful,

20 34 THE TREE OF LIFE 35 My Journey into Olive Branch Music Ministry By Linda H. Chan Olive Branch Music Ministry started as a dream of mine, more than 25 years ago, to write, record, and perform original worship music, with the purpose of encouraging people who love the Lord and telling the gospel to those who do not know or love Jesus. The name olive branch comes from Romans 11:17-24.and expresses who I am in Christ, a wild olive branch being grafted into the nourishing grace of salvation through Jesus the Son of God. The Lord impressed on me back in December 2006, during the recording of my Chinese CD Lord, Revive Us, with this name. Salvation first came to the Jewish people, who were considered part of the natural olive tree of grace and salvation in Romans 11. But because so many did not believe in Jesus as their Messiah and were then cut off from the tree, God saw fit to graft in wild olive branches into the cultivated olive tree, and that s where I come in, as a Gentile. It is by God s grace and His grace alone that I can be saved from my sins and then enjoy a relationship with God that inspired me to write so many songs from the Scriptures. Prior to 1989, after finishing college, I wrote 16 English worship songs. Then there was a 12-year period when I didn t write any songs due to work and family responsibilities. I resumed writing in 2001 before I resigned from my job and moved elsewhere with my family. Many of my songs were birthed from meditating on the Bible and spending quiet time with God in the mornings. Often, I would start to sing a new song after some particularly moving prayer meetings and fellowships. There were even moments of washing dishes or playing with my youngest daughter that triggered creative songwriting! Since that year up to now, I have written more than 170 songs. These songs include Chinese worship songs, contemporary English worship songs, children s songs, wedding songs, and Jewish melodies. I first collaborated with Chuck Hong from Children of God Music in November while he was in concert tour, to help with my Chinese songwriting. Chuck helped and encouraged me quite a lot. Steve Hsieh from Musicstone also encouraged me. A couple of other friends also assisted me in my songwriting. In July-August 2005, I recorded 2 music demo CD s at a friend s home: 7 Chinese worship songs under the title Lord, Revive Us and 12 Jewish melodies under the title Messianic Praise. About 30 Chinese and Jewish demo CD s were given to friends and family at no charge. In November-December 2006 for a short-term missions trip to Israel, with the help of my family and many friends in church, I rerecorded and added 6 more new Chinese worship songs on the CD Lord, Revive Us in a recording studio. Many people from my church, my family, and other friends gave financially out of their own free will to cover expenses for this CD. Mrs. Betty Hsu helped me raise and collect the funds. This was the last time she served the Lord before she became very sick and passed away a few months later. We received just enough money to pay for all the expenses. My husband and I bought the equipment and materials needed out of our own funds, and my family had the memorable experience of assembling many CD s in our living room. During the recording of Lord, Revive Us I felt the Lord was directing me to start a Christian music ministry in our area. After the CD was distributed, with the encouragement of family and friends, I struggled for 5 months tackling the paperwork required for nonprofit organizations. Three huge miracles came to pass in this process: calling people to be on the board of directors; getting the 501c 3 forms completed without professional help, and then having IRS approve the application in a record 2 months! We donated 600 CD s to Chinese immigrants living in Israel in February and 160 CD s to Chinese believers living in Italy and Greece in September We made copies of the CD available to our church in March 2007 as a free-will donation. In the US, the CD has found its way into southern California, Maryland; Virginia, Illinois, North Carolina, New York, Georgia, and Pennsylvania. Outside the USA it made its way into Vancouver, Canada, Hong Kong, Taiwan, and Singapore. We have given the CD s in person to